入夜，周應弘捂著頭只覺得昏昏沉沉。
張氏哭哭啼啼，倍感無助，不敢想象沒了老爺，日子還怎么過。
大郎又是個柔弱不敢爭的性子，分家沒分到一處產業，更沒個穩定營生……這還怎么壓得住婆娘？
若再過幾年，生養一兩個孩子，那什么事情都就順暢了。
嫁雞隨雞嫁狗隨狗，不外如是也。
如今鄉野之地男兒兩倍于女子，別說自己兒媳這樣正值妙齡還未生育的，就是三十幾歲拖帶兒女的寡婦也是搶手的。
飽漢不知餓漢饑，實際需求擺在那里，鄉野之地怎可能講究什么貞節孝婦？
沒有一技之長，缺乏生產資料，離開男人注定就得餓死的女人，若拖兒帶女的，更是沒有多余的選擇，只能選擇再嫁尋個寄托。
也只有城市里生活富足，有一技之長能自己過下去的女子，才能在家人支持下去守節。
別說鄉野之地，就是城市里娶有錢寡婦，也是大大的潮流，多少人擠破頭的好事，怎會被鄙視、嫌棄？
寡婦再嫁不稀奇，新媳婦跟人跑了，更不稀奇。
尤其是土門村這東來西往的地方，什么事情都可能發生。
“老爺，二郎在外面攀上了張家，今后不愁生計，五郎、七郎又能守著淮陰廟度日，每日動動嘴皮子就能衣著光鮮。他們兄弟三都有著落，老爺偏偏把后院讓出去，這讓大郎、八郎怎么活？”
曹木匠沒收那十兩銀子的開工定錢，周二郎幾個也沒有到處宣揚五十兩嫁妝的事情。
張氏六神無主：“五郎、七郎守著那么大淮陰廟也不夠忙的，老爺開開口，讓八郎跟著做個灑掃仆役也行。”
沒了周應弘，周二郎三兄弟怎可能會聽她的話？
別說這三兄弟，三郎當家做主，她在這個家的地位蕩然無存。
手里的財政大權，極有可能暫時讓到周舒娥手里。
比起她，三郎更信任自己的胞妹。
“糊涂！”
周應弘恨不得一巴掌打暈這婆娘：“正因二郎他們三個今后有出息也有門路，我才把后院還給他們。他們兄弟用不上這后院，到頭來掛二郎的名字，還不是你們娘仨住著？二郎他們終究長大了，已不是你兩句話能嚇住，也不是我說兩句好話就能管用的，人家三兄弟自有主張，不然也不可能先受張老爺器重，又受那位三品熊兵備青睞。”
說著，周應弘輕咳兩聲，張氏趕緊敲打脊背，周應弘一口氣順上來，斜躺在床榻上：“一步走錯，就全錯了。就錯在大郎不成器，他若考個秀才來，家里自然沒有這么多波折。現在，我若扛不住過這一關，三郎會恨死你們娘三，別指望三郎今后給大郎、八郎好臉色。”
“老爺別說晦氣話，老爺保準能過一關，明年就該抱孫子了。”
“唉……我自知無藥可救，眼前只想把你們娘三安排妥當。二郎三兄弟看多了臉色，自己成器，就琢磨出了門路生計，舒娥跟著二郎過日子反倒省了我許多心力。”
周應弘苦笑連連，這只是心病，那么大一個消息憋在心里不能說，他憋的難受，仿佛堵住了呼氣、吸氣。
這個消息能說嗎？
不能說，說給張氏聽，指不定鬧到哪一步。
憋死自己一個，總好過全家都讓張氏這婆娘禍害死。
蓮花寺二百多年積存的香油錢，究竟會是多少錢？