天色啟明，抱犢寨諸多少年又如之前那樣，從西寨門出發，鹿泉谷中背負物資。
近一個月的山地體能訓練，處于長身體的這些大小少年每頓又吃的飽飽，普遍面色紅潤。
即將到了開始練拳的節骨眼，自不用再競速，今日只是給鹿泉谷中運輸所需的糧秣。
周八郎也一大早上山來，周應弘突然病逝，周八郎性格待人處事顯得沉穩、冷漠許多。
他到抱犢寨時，周二郎一幫人已從南天門回來，正吃著早飯。
周八郎蹲坐在周二郎身邊，頗為無助：“二哥，五哥、七哥呢？”
周二郎遞了個粗面燒餅給他吃：“他們現在應在淮陰廟里跟著趙道長習武，你怎么不在家多待幾天？”
八郎雙手抱著燒餅趕緊咬一口，嚼著：“家里這幾天沒進項，又沒人能干廚房里的活兒，宿客又嫌家里剛辦喪事。大哥、三哥昨日又到府城去退房子、搬運書冊。現在家里沒余糧，只能來張老爺家里混飯吃。”
“娘說村里兵荒馬亂的，還是寨子里跟著張老爺能過踏實日子。”
周八郎邊說邊吃，吃完燒餅微微拍著稍稍填實的肚子，頓時感到有些底氣：“二哥，你說家里的飯館還能不能開？沒人開的話，就只能給人租出去，多少也是一筆進項。”
周二郎吃掉自己手里半張餅，才說：“先別急著租，說不定能找到好廚子。”
八郎苦笑：“二哥，廚子可比木匠、五金匠難找。”
廚子本就不怎么招學徒，招的也都是自家子侄；這真的是一門教會徒弟餓死師傅的殘酷行業，也是真正的鐵飯碗。
縣里都不見得有多余的廚子，更別說土門村這巴掌大的地方。
本事好的廚子只要顧家一些，沒有吃酒貪杯、偷懶、賭博的毛病，怎么也能自己置辦一個小餐館，真沒幾個好廚子愿意給小店打工……這工錢不是小店能支付的。
周二郎低頭看到自己早年手腕處油花燒出的疤痕，基本的東西自己也學過，再掌勺兩三年，也能算一個廚子。
可惜，周家六個男兒，就自己這里傳承了一點點廚藝。
難道丟了抱犢寨的生計，回到家里去給三郎做個廚子？
周二郎不由輕輕哼笑，突然問：“八郎，你知道二哥今年為啥突然就不和舅舅學廚子？”
八郎不言語，周二郎嘴角泛笑：“七郎那時候病了，舅舅說沒錢治病，七郎自己也不想治，連飯也不吃，一心等死。既然學廚子沒錢治病，還不如出去干點別的，起碼手里有錢能自己拿事做主，不必處處看臉色。不然二十年后、三十年后你二哥也病了，那時候做主的大郎、三郎擺著手說一聲沒錢治病……你說二哥這輩子圖了個啥？”
“這叫樹挪死人挪活，家里飯館指望不上就干點別的，咱土門村肯干事，就沒聽說有人能餓死的。看看村東頭趙家，日子苦成那樣，還不是沒餓死一個？”
說完這些，周二郎抱著空碗起身去涮洗，見成家兄弟也回到寨里，相互打著招呼。
隨后，周二郎就找到張地主，張地主現在很忙。
正一家家送走北山各家姻親、獵戶，這么多人擠了一晚上，再不想走，也沒多余的地方能安置。