編制很快在軍營中施行，精銳部隊的將士大部分都是禹國籍貫，他們穿著正經戰袍，吃著豐盛食物。
可所謂的異族部隊實則就是從附屬國崎嶼各地虜獲來的貢男，他們穿著破舊爛裳，吃著清湯寡水。
上到年邁老者，下到青年幼童，每日迎著風吹日曬敲鑄地基，堆砌石磚，還時不時要被監督的精銳部隊鞭打發泄、謾罵催促。
有些受不住苦的崎嶼人想要逃跑，或是餓極了偷竊食物，都會被捆綁在十字木架上，當作弓弩練習的射擊目標。
決氏兄弟站穩了腳跟，也的確打贏了幾次突擊戰役。
而由沉岳和言宏帶領的貢女隊伍也即將到達禹京。
夕陽余暉，暮靄沉沉。
行走多日的貢女們各個垂頭喪氣，步履蹣跚。
吉瑯櫻穿著的簡樸素裙沾滿了灰泥，臉色慘白。
疲倦且憂思過度的她只覺得頭腦昏沉，雙腿無力，不自覺地前撲傾倒。
這一幕被騎馬走在前頭的沉岳目睹，他下意識地勒下韁繩，眉頭輕蹙。
“怎么了”言宏跟著勒下韁繩，順著沉岳的目光方向望去，只見摔倒的吉瑯櫻定了定神，倔強地站了起來。
“無事。”沉岳搖了搖頭，望向西邊天際，“天色漸暗，翻過這座山頭就到禹京城門了，今日就在此停歇。”
“也好。”言宏點頭答應著，隱約察覺到沉岳對吉瑯櫻的別樣態度。
夜幕四合，士兵們在寬闊平坦的草地上支起營帳，點起篝火。
崎嶼貢女們全都被關在同一狹小的帳篷里，只有吉瑯櫻被束縛捆綁在帳外的木架上，雙膝跪地。
夜風微涼，她冷眼看著貢女們爭搶饅頭的場面。
分發糧食的士兵最后才走到吉瑯櫻身邊，當他把一塊干饅頭遞給吉瑯櫻時，卻被低沉的聲音叫住
“不用給她”
吉瑯櫻應聲抬眸，只見言宏從士兵手中拿過了饅頭，士兵便點頭行禮后走遠。
“都是因為你，我快到手的王位置又泡湯了。”言宏蹲到吉瑯櫻面前，詭異的笑容像是自嘲，也像是恐嚇。
吉瑯櫻不甘示弱地揚起一抹嘲諷輕笑，驕傲地微昂起脖頸，與之對視。
“放心，你餓不死的。”言宏將手中本就不大的饅頭掰成兩段，又把較為小的那塊丟到吉瑯櫻所跪的地面，“畢竟，死了就感受不到痛苦了。”
說完，言宏板起了臉色，起身將雙臂背到身后走遠。
不遠處的營帳后，沉岳將一切受盡眼底。
他帶著莫名的憐惜回到營帳內，面對滿桌鮮果佳肴，他只顧著喝悶酒嘆息。
“將軍，您要的人帶來了。”士兵的聲音從帳外傳來。
沉岳放下小酒瓶，“進來吧。”
雙手被綁在身后的吉瑯櫻掙扎著，還是被推搡進了帳。
沉岳揮手示意士兵退下后，掰扯下燒鵝前腿遞到吉瑯櫻面前，冷漠道“吃吧。”