妝好后，唐荼荼照著鏡子瞧了瞧，一身水紅。這衣裳是入夏時就做好的，唐荼荼嫌顏色太艷，一回沒穿過，眼下對著鏡子照了照，倒是不難看，這個色兒襯人白，居然還不顯胖。
容夫人，是唐荼荼穿來盛朝后生出好感的第一個女人。她家住在巷子第三戶，丈夫是鹽鐵司副使容襄明大人。
因為一條巷子里住著，進進出出的時候，唐荼荼見過那位容大人兩回，是位不茍言笑的老爺，長得有點苦相，總是行色匆匆公務繁忙的樣子，看著像是個好官。
但計省三司一向油水多，除正俸外，衙門里各種名頭的添支和公使錢也貼補得多，是以容家一向闊綽。
容夫人這些年生活優渥舒坦，身材有點富態了，性格風風火火的，愛嘮嗑，脾氣好得不得了。唐家剛落府在鼎盛巷的時候，她還主動來幫忙辦過溫居宴。
兩位夫人坐到了一輛馬車上說話，唐荼荼和妹妹上了容莞爾的馬車。
“荼荼姐快坐這兒。”那小姑娘沖她甜甜一笑，拍了拍馬車最中間的位子。
容家的馬車大，唐荼荼坐過她家馬車好幾回了，每回她們三個女孩同車，唐荼荼都得坐在最中間壓車。
她要是往哪個邊上一坐，那邊的車轱轆就沉下去了，車子拐彎、或是壓到凹凸不平的碎石板時，馬車就要往她那邊晃蕩，雖然不會翻車，卻讓人提心吊膽的，她坐中間才穩當。
平時倆小丫頭左右一邊各坐一個，翻花繩就夠不著了，總是要拿唐荼荼的腿當案幾，支在上頭玩。今天有貢院的熱鬧，誰也沒心思玩花繩了。
到了街門，又聽著巷尾徐家夫人的馬車也跟著來了，也是家里兒子要下場，互相掀簾打了聲招呼，都驅車往城東南方向行去了。
容夫人愛嘮嗑，容莞爾深得她娘精髓，一路上給她倆講貢院的事。小姑娘比珠珠還小一歲，說話卻比珠珠有條理得多。
東南，在風水里一直是大吉方位，有紫氣東來之意，各朝的貢院總是落在城東南角上。
也是因為貢院所在，周圍聚起了一大片的酒樓試館，供
外地學子吃住。而貢院在的這條十字街，就叫狀元街。
每年科考，這兩條街都人滿為患，來考試的學子、送考的親人擠得滿滿當當，許多京籍學子，合家都會來送考，不光是給兒子鼓氣，還因為最最重要的考官“入簾上馬宴”。
每年這上馬宴的地方不定，今年在這家酒樓，明年可能就跳到那家了。
院試、鄉試、會試每年輪著來，一到考試時候，十字街上每家酒樓的雅間都會早早訂出去，富人每年都像賭彩一樣，考官們挑了哪家酒樓吃上馬宴，在那家酒樓上早早訂了席的就沾了光，大有“考官與我同樓吃飯，我兒就一定能高中”的好兆頭，圖個吉利。
聽容莞爾連比帶劃地說完，唐荼荼眼皮一跳，心想迷信，浪費，奢侈
“到啦”
唐荼荼心里還沒罵完，容家定下的酒樓就到了，她被容莞爾和珠珠拉下了車。
容家訂的這家酒樓叫登科樓，三層高，仰頭看，大紅匾額金粉字，兩條對聯長得幾乎要貫天入地。
沒等看清對聯上的字，人群中便是一陣山呼海嘯般的歡呼聲。
“考官上馬啦上馬啦”
唐荼荼朝著人群翹首以盼的方向望去，遠遠就瞧見幾位穿著官服的大人騎在高頭大馬上，從北面街口進來了，打頭的便是主副考官。
周圍歡呼聲震天，喧鬧的人群里頭一半是送考的，一半是儒袍書生，可書生們眼下哪里有個文人樣兒