唐夫人嘴里的飯都沒滋味了，心里罵著迂迂腦袋
她想想這么些年公婆、自己，還有父兄，替老爺打點斡旋了不知多少事兒，才能讓他穩穩當當升了一品官。老爺自己迂還不夠，這又要給義山講他那迂理兒了，真是愁死個人。
定房是有錢人家愛走的門路。貢院的號房以千字文命名，每八間是一組，比如“天地玄黃宇宙洪荒”，這就是一組了。
組序是進大門時抽簽定的，輪不得學生調換，但這八間里你進哪間，卻是由號軍安排，有些號房修葺不好，攤上了走風漏雨、桌板歪斜的，也都得認命。有錢人家的少爺，可以在入場時掏點銀子打點號軍，就能安排一間好點的號房。
唐老爺語重心長道“窮出身的讀書人，不都是分到哪間算哪間行非公道不萌于心，不能因為咱家寬裕些”
唐夫人聽老爺還要傳授他那一肚子“迂腐經”，實在聽
不下去了，落了筷，嚴肅起來。
“義山別聽你爹的，你爹迂了一輩子，自己還糊涂著。咱們該打點的還是要打點，我聽國子監葛司業家的夫人說，她兒上場那天，也是掏銀子疏通過的。”
“聽她說每排號房啊，一側挨廁桶，一側挨水罐，挨廁桶的那頭臭氣熏天，挨水罐的那頭，水還會滲到房里，招蚊招蠅，想靜心都難。司業家的孩子都得打點，咱們怎的就不行了”
瞧自家老爺要皺眉，唐夫人按住唐老爺的手，不由分說道“義山你安心溫書，這些瑣事，娘回頭交待葉先生給你打點好，一定讓你舒舒服服得考。”
唐厚孜這下真心笑出來“謝謝母親。”
初八轉眼就到了。
大清早天剛亮，后院就忙得熱火朝天了。
唐老爺今兒本該休沐，可住在西藩院里的天竺使臣卻趕在這時候裹亂，一群使臣說想去參觀鄉試盛景。
也不提前說，昨兒晌午才去衙門知會，禮部侍郎嘴上笑應著“不麻煩不麻煩”，心里罵著“蠻夷之邦不懂禮”，只好手忙腳亂地安排。
唐老爺還得去衙門籌辦相關事宜，臨走前，與兒子叮囑道。
“這一考就是九日七夜，義山啊，定要一鼓作氣堅持下來，便是每場中間歇息的那半日，你也不可松懈，繃著勁兒一口氣好好考完，回了家慢慢歇。”
唐夫人也忙道“要是哪兒不舒服，有個什么頭疼腦熱的，可不敢硬扛，要喊號軍開門。義山啊，咱今年頭回下場試試水，輕松為宜。”
鄉試九天七夜，考生全鎖在半丈長寬的號房里，吃喝便溺都在里邊。只有每科考完休息的那半天，能在貢院里走動走動，洗洗澡，再回號房里睡。
這對精神和體力消耗極大，每年都要考死十幾個學生，豎著走進去，橫著躺在草席上抬出來，還有熬不過去在里邊自縊的。唐夫人光是想想就毛骨悚然。
他倆一個鼓勁，一個泄氣，直叫唐厚孜左支右拙，應了這個應那個，哭笑不得的，心里邊倒是松快了不少。
等唐老爺走了，家里才真正開始
拾掇，唐夫人把一群嬤嬤丫鬟指揮得團團轉。
“我上個月在衍圣公府街上買的那根剔紅管湖筆呢，給少爺裝上了沒筆墨起碼帶上兩套，萬一壞了，還能有套備用的。”