延康坊是個中坊,坊道橫縱交了個十字，蓮池在東北面，往來的車馬卻將兩條坊道堵了個嚴實,到街門時就再挪移不動了，得下車步行著去。
也不知道禮部把這文宴帖子發給了多少人，從街門到蓮園百二十步,路上遍地是儒衫學子，還有不少穿著羅裙、月華裙的姑娘。都是京城最時興的花樣,尤其是這月華裙，說是江南來的衣裳樣式。
唐荼荼也有兩條,薄得沒塊布厚，日頭底下穿著還好，清晨傍晚天涼時穿這裙,總覺得腿底進風。
滿街的姑娘都是花骨朵一樣的年紀,唐夫人左瞧右瞧,只覺賞心悅目,拍拍荼荼的小臂。
“有什么喜歡的樣式,指給母親看看，回頭咱們也做了穿。你們這十四五歲啊,正是好顏色,再花哨的衣裳也能壓得住，不趁著年輕時穿穿這些嬌妍顏色，到母親這個歲數，想穿也不能了。”
唐荼荼“為什么不能”
唐夫人失笑“徐娘半老,哪能花得像只蝴蝶，會招人笑話的。”
唐荼荼“誰笑話您我爹嗎”
“你爹笑話我作甚”她刨根究底的，把唐夫人問住了,結舌道“街坊鄰居進進出出的，還有別的官家夫人，都要看你穿得體不體面。”
唐荼荼心不在焉，摸不著母親的細致心思，隨口道“那她們活得也挺糟心的，天天盯著別人穿衣打扮。讓她們笑去，您樂意穿什么就穿什么。”
“哪有那么容易。”唐夫人只覺雞同鴨講，知道荼荼不在意穿衣打扮，唐夫人只管自己看，不再難為她了。
這回的園子是華府借著的，一應采買都由華瓊和唐家攤了大頭，收拾園子時自家也出了大力，可何、宋兩家中舉的公子都跟東道主似的杵在園子門口。
唐老爺也不傻，拉著義山站定在大門旁，逢客人入園，便笑領著兒子上前拱手行禮。
兒子給長了臉，唐老爺這些天挺得意，他在衙門當值時，六部六科許多屬官都循著名兒去認了認唐
老爺長什么樣，跟他取經，都想知道怎么才能教出一位小才子來。
義山的神童之名已經傳遍了京城，來的客人里，許多都不識得唐老爺，可一瞧門口站著這么個伶俐的小公子，張嘴還一口京片子，就知道他是誰家的了，一疊聲地夸“虎父無犬子”。
唐荼荼右手被珠珠握著，珠珠右邊還非要挽著她娘，三人串成了根糖葫蘆串，硬是從月洞門里豎著進去了。
何夫人迎上來，捂著嘴笑“快讓丫頭們跟著她嫂嫂去玩吧，妹妹留下與我接待客人。”
何夫人說著，把小宋氏拉過來，連上自家女兒，全交給了小宋氏照管。
進了蓮池，唐荼荼才知道是自己想多了。
園里并不見她腦補中那樣苛刻的男女大防。年輕男女單獨說話確實是不好看的，但大家也不拘束，全拉了同伴成群地扎了堆，坐在一塊玩飛花令。
泉眼邊的棋桌上擺了幾桌殘局，那是句老爺苦想了兩天才擺出來的，難倒了一群人，下棋對弈的、攤開紙筆畫山水的、投壺射覆的或輕聲慢語，或笑鬧打趣，滿園子都是年輕人的生氣。
富家小姐確實來了不少，伴在母親身邊，一眼望去年紀都偏小，都是及笄前后的小姑娘，再大的瞧不著。
此時理學未興，綱常也沒變味，京城作為盛世華都，頗有海納百川的氣魄。
各家夫人們常掛在嘴邊的是一句“婚擇佳士，婦選淑姿”。這“擇”與“選”都靠相看，小兒女們多見幾面說說話，是再正經不過的事。反倒是父母一張嘴就拍板定親的人家，最叫人瞧不起。
于是，各種名頭的詩會多如牛毛，都不忌諱男女往來，京城風氣開放可見一斑。
“二姑娘瞧什么呢快跟上。”小宋氏折回身，輕聲問。
園子里客人多，小宋氏領著她們幾個孩子穿園而過，去西頭的女客席。