如往年的上元、中秋節一樣，要大興焰火的盛典都要往東邊的興慶宮擺。
一來，皇宮內是不允許放焰火的。今上登基十年，后宮已充盈，老太妃們尚且在世，宮人愈發密集。怕焰火驚著貴人、傷到宮人，宮墻內連炮仗都是不許點的，得用“響鞭”，辦不起這焰火節來。
二來，萬壽宴
上花車游行、歌舞雜曲，用到的藝人、匠人足有千八百，全都入宮，免不了會有被三教九流窺探皇宮的麻煩。是以這樣的大節日，慣例是要移駕興慶宮的。
與興慶宮只隔一條十字街的東市，還有右手邊的圃田澤，就成了全京城最熱鬧的地方。
不多時，街頭一陣琴聲響起，有人吊高嗓子唱道“揚州府花車經行勞煩各位老爺夫人借道”
人群靜了片刻，轟然熱鬧起來。
花車是每年中秋的傳統了，今年往前挪了一個月。
京城各大坊都要造花車，邀圃田澤北曲的官妓、名妓上車游街，還有各省的前三大府，也都會派高官和典儀進京賀壽，帶著自己轄下的名妓與巧匠來，力求做出最好看的花車，爭得彩頭。
天下名妓盡數入選錄，要趁著中秋前后比出個花魁來。奪了魁首的女妓名氣更上一層樓，要是僥幸入了貴人眼，入宮。或是被賜入王公貴族家中，也不是無可能的。
珠珠探著腦袋往外張望，恨不得掙斷欄桿飄在外頭，唐荼荼提溜著她后襟，跟著望過去。
“揚州柳如煙”
她瞇著眼睛，才看清這畫得跟花兒一樣的幾個字，底下人群又轟然炸開一片叫好聲“撞上啦撞上啦”
只見東邊街尾處徐徐行來另一輛花車，這車珠珠認得，連蹦帶跳一陣叫喚“是去年的魁首姐姐春花秋月樓的”
各坊、各府的花車都有一名頭妓，到了每個街口，頭妓帶著幾個舞姬獻藝，要是中間走到哪個路口，撞上另一個班子，就要當街斗藝了。勝方能繼續前行，敗方要拆散隊伍退到路旁，給人家讓道，這便叫“斗花車”。
路人山呼海嘯般的歡呼聲，讓唐荼荼也被感染了幾分，扶著欄桿往東邊望了西邊望。
隨車的樂姬奏響排簫與琴瑟，揚州府的頭妓在這樂聲中翩然起舞。
揚州瘦馬，以一個“瘦”字聞名，那邊的鴇嬤嬤會取先天骨架纖細、體格細弱的雛妓，后天以各種好物嬌養著，卻從不給吃一頓飽飯。
待骨
架成型，往往是臉堪堪一手、腰不盈一握、丁香乳、三寸金蓮足，要是自小習舞的，跳一曲“掌中舞”也不是奇事，弱柳扶風、似泣非泣，最能戳中客商見不得光的心思。
只是站在花車上起舞，總有種骨架沒長開的嬌怯局促感，舞起來氣勢不足，像一朵沒盛開的花骨朵。
而京城的名妓卻以勻稱、甚至豐腴為美，唐荼荼也覺得這樣的更健康。聽底下人群歡呼聲震天，唐荼荼忍不住笑了，這是客場作戰的排面吶。
看完這場斗花車，她拉著心滿意足的珠珠回了雅間里，容莞爾和她家三姐兒剛剛上樓。
那姑娘穿一身黃裙，白得似要發光，四肢纖長身量高挑，好奇地望了望她倆，又給唐夫人深深一福。
“這就是你家三姐兒”唐夫人眼前一亮“怎么從不見你帶出來”
容夫人道“這是嘉月，比荼荼年長半歲。平時跟在郡主身邊做個伴兒，別說你了，連我也是十天半月才能見上一回呢。”
她憐惜地摸摸女兒手，拉著兩個閨女坐下了。