微薄的星光下，前方崎嶇的山路積雪上赫然現出大片雜亂無章的足印。
王郡丞俯身瞧了半晌，再抬起頭來臉色已經變得極為難看。
他自語道“瞧這足印仍新，到底是什么人呢難道會是山賊”
張都伯插言道“大人，會不會是剛剛那些逃卒留下的”
王郡丞微怒道“胡說那些逃卒分明是向四面八方逃散的，如何會在數里之外又聚集起來而且我們一路上也沒有發現任何足印。更何況”
他一指那地上的足印道“你瞧，這樣的足印會是你們穿的官靴所留下的嗎”
那青年馬二也接道“大人所言不錯不僅如此，依小民看，能留下這么一大片足印的，只怕少說也有過百人，而大人所言，適才逃散者不過區區四十余人罷了，絕不會是他們”
張都伯面色一紅，又不死心道“那么會不會是象幾位壯士一樣的獵戶呢”
馬二苦笑道“張大人取笑了你聽說過有百余獵戶一齊夜間行動的嗎這么多人一齊出動，怕是人還沒到，就將所有的飛禽走獸一齊驚跑了”
張都伯張大了嘴，再也說不出話來。
王郡丞想了一會兒道“走咱們順著這些足跡，去瞧個究竟”
馬二急道“大人不可萬一是山賊怎么辦”
張都伯也道“正是此舉不妥也有可能是反民，大人安危重要我們如今人手不夠，如果碰上危險”
王郡丞大怒，重重向地上“呸”了一口道“危險咱們今日碰上的危險還少了嗎張都伯，你我同食朝庭俸祿，碰上山賊亂民，更應恪守本職，至不濟，也要去查探一番怎能如此畏首畏尾，裹足不前”
此言一出，不但張都伯無地自容，連馬家兄弟也對他刮目相看。
那少年馬三附在馬二耳邊道“風哥你不是說當官的都膽小如鼠，欺軟怕硬，只會壓榨百姓嗎但我瞧這王大人雖是一個文官，可也厲害的緊啊”
那馬二輕輕推開馬三，向王郡丞正容道“大人休怒張大人也是為了大人的安全著想。小民熟悉山路，我們不妨派出三兩人，小心跟著這些足印前去瞧瞧，便是真有山賊，只要我們不暴露行蹤，應該不會有危險的”
王郡丞瞧了瞧張都伯，鼻中重重哼了一聲，心中卻是盤算起來，馬二說得不錯，人多了確實容易被人發現，這馬大驚退虎群，真有萬夫不擋之勇，這馬二又精細靈巧，還熟悉山路，定要一齊帶上，而張都伯雖然有些莽撞，對自己卻是忠心不二，也頗通武藝，現在正是用人之際，剛剛自己一怒之下重責了他幾句，倒是有些草率了。
他面色一轉，放緩語氣道“張都伯，你對我的維護，老哥我如何會不知道。只是剛剛心中一急，倒是語氣重了些，你也不要放在心上”竟是不再自稱本官，稱兄道弟起來。
那張都伯哪里聽不出來心中一喜，骨頭都輕了幾兩幾錢，連稱不敢。
王郡丞轉身向馬家兄弟拱手道“還請馬大、馬二兩位兄弟再辛苦一趟，陪本官和都伯一齊前去吧”
四人從矮坡后緩緩探出頭來，向下方一處空曠之處窺來。
空地上，百余名服飾怪異的武士手執火把而立，映得四處纖毫畢現。過百人卻不發一言，只聽得火把燃燒脂油之聲。
王郡丞瞇著眼睛瞧去，不覺吃了一驚“板盾蠻”
他心中這一驚不小，一年前，板盾蠻叛亂，可是著實讓漢中郡焦頭爛額了一陣子，所幸不久后，這些蠻族卻神秘的消失無蹤，這又讓漢中全體官員僚屬彈冠相慶，都道是這些蠻人定是遠遷他處了。今日怎么會在此處，又看到成群結隊的板盾蠻人真是怪事一樁
他心中喜慮參半，喜的是這一趟雖然沒有查得反民建城，卻意外發現了板盾蠻的蹤跡，確是功勞一件所慮的卻是這些蠻人深夜聚集荒山，只怕是有所圖謀，令人不得不防。
張都伯也認出了板盾蠻，壓低聲音在王郡丞耳邊道“大人可是立下大功了，回去咱們便可點齊大軍，將這附近所有山匪馬賊，還有這些蠻人一鼓蕩平，真是一舉數得，奇功一件啊”
王郡丞“嗯”了一聲，輕聲道“咱們再瞧瞧，他們好象是在等什么人”
那馬二突然輕噓一聲道“小聲好象又有人來了”