縱然有崔驁這個不速之客的到來，謝荇照例要將生辰宴主持下去。飯食差不多用完，略等了一等，將兩張圓桌撤下，改成了一張檀雕長桌，一面坐女客，一面坐男客。
為了與周寅面對面相坐，眾人雖不動聲色，卻是很花了一番心思去爭搶。
崔驁靠自己強健的體格與不要臉的精神獲得了周寅相對而坐的機會。旁人總還想保持著體面，王雎倒沒什么體面不體面的想法，他是單純的腿腳不靈便，搶不過崔驁。
要讓氣氛熱鬧，宴上總少不了劃拳行令等等。因今日座上客都是有學識之人，合該行令熱鬧一番。但又要兼顧年紀尚小的謝苗，是以行酒令改成了抽花簽。
謝荇拊掌，丫鬟便捧著簽筒與骰盅入內。
謝苗見簽筒不由眉目舒展地笑起來“這個好，我愛玩這個。”古往今來人都是愛抽簽的。自然，抽到好的是好運將至，抽到爛的則是這支不準，再抽一支。
不過生辰宴上的花簽都是好簽，沒什么壞寓意的簽子。
花簽盛在簽筒之中，簽上畫有花草紋樣，紋樣之下則是與簽上花草相關的一句詩詞，另有一句飲酒規則。
桌子上發了骰盅，按擲點大小決定抽簽順序。
一時間桌上響起清脆的篩骰子之聲。
謝荇主持，記下各人點數，待人人擲了點數她一合計，開口“三殿下先搖。”
沈蘭息倒對自己第一個搖簽無可無不可，他的大部分注意力都在與女郎們談笑的周寅身上。聽到自己被點名，他接過簽筒輕搖，有花簽自出簽的孔縫中掉出。
他伸手攜來花簽，看一眼簽上，而后示與眾人。
只見其上繪著一只蓮，并附一句“此花此葉常相映”。將簽翻過來，背后則記著句“花葉交映，與宴主共飲一杯”。
崔驁冷笑一聲。
沈蘭息臉上爬上酡紅，頗有未飲便醉之意。宴主不是周寅還能是誰
周寅執起酒杯向沈蘭息遙遙示意，沈蘭息舉杯回應，二人共飲。
她一杯飲盡，笑對沈蘭息道“這詩很襯你，蓮花也很襯你。”
沈蘭息輕應一聲，以為她說的是他二人花葉相映，心中歡喜。
周寅說的卻是此句的后一句，翠減紅衰愁殺人。
謝荇叫到下一個“戚女郎，請掣簽。”
戚杏爽快地拿過簽筒搖起來，簽落。
“快瞧瞧是什么。”許清如好奇問道。
戚杏將花簽拾起，笑了起來。
“寫的什么值得你這樣笑”談漪漪見她笑，心如貓爪似的，好奇簽上寫的什么。
戚杏將花簽向眾人轉了圈，只見其上繪了枝迢迢杏花，杏花下寫著“一支紅杏出墻來”，簽后則是寫著“春色難關，有大進益，自飲一杯”。
“果真是好簽，事有轉機。”沈蘭亭眉頭微挑，想到了什么。大約這簽正是說戚杏從軍之事即使困難重重也勢不可擋。
戚杏爽快地飲一杯酒，謝荇叫到下一位“公主，該您了。”
沈蘭亭對此期盼已久，從戚杏手中接過簽筒搖晃，口中念念有詞“牡丹，牡丹。”她最愛的便是富麗堂皇的牡丹，是以在抽花簽時也很盼著能抽到它。
啪
簽子落在桌上。
沈蘭亭幾乎是在簽子落下的同一時間立刻用手將之蓋住，不大敢直面現實。