“都是她的錯打她一來祖母身子便不好起來，她爹她娘死得也是這樣的喪門星，咱們真該將她趕出府去”
說話的女孩眉眼細長，臉兒也長，看上去十三四歲，說起刻薄話頗有些小大人的樣子。她是京中謝都水使者家的二女郎，謝荷。
“別這么說。”并肩走在謝荷左側的是大姐謝荇，她神情嚴肅地拉拉謝荷的衣袖，不贊成地搖頭，“祖母既將她接回來就是憐惜她。她爹娘的事再怎么說也是長輩間的事，你不要總拿來說嘴。若叫父親、母親還有祖母聽見，又要罰你抄書了。”
謝荷被姐姐呵斥，不情不愿地低下頭去，仍不愿意服軟“總之我看不慣她那副做作樣子，好端端的跟誰欺負了她似的。到底是南邊來的，一股小家子氣。”
走在她右側的謝苗年紀最小，聞言接話“我也覺得她可憐，二姐姐就少說兩句吧。”還帶著股孩子氣。
遭姐妹說教，謝荷不忿地緊咬嘴唇低聲道“我只在你們面前說，何況她一來，大哥哥也只關心她”
“你是覺得她搶了哥哥嗎”謝苗好奇。
三人說著話，一路行過亭臺，很快將到祖母院外。
謝荇輕飄飄看二人一眼，食指抵唇，做了個噤聲的手勢。謝荷與謝苗很聽大姐的話，裝乖地低下頭默默走著，不再言語。
院外有兩名粗使婆子守門，遠遠見著三人過來，一個進去通傳，另一個笑著迎上來敘話。
“祖母身子可好些了”謝荇輕聲問。
“能用進去飯了。”婆子低嘆一聲，又猶猶豫豫地想說些什么但開不了口。
謝荷眼尖，敏銳地問“怎么了你吞吞吐吐的。”
婆子頓了頓，還是道“那位早早來了，這時候正在里面。”
謝荷面色一變，冷笑起來“如今看來倒是我們三個來晚了，嫡親的孫女沒有她這個外孫女孝順”
“謝荷。”謝荇高聲叫她，這話說得實在沒分寸。
謝荷恨恨地閉上嘴，緊咬著唇，面上一陣青白。她也知道自己這話說得過分，可一想到那張慣是楚楚可憐的臉，她心中火氣就不打一處來。
謝苗看著二姐姐變幻的臉色，緊張得下意識想將手指放進嘴里咬，又一想自己已經長大了，抬起了一半的手臂又放了下去。
方才進去通報的婆子適時出來笑道“讓女郎久等了，請進來吧。”
謝荇穩重答謝“勞您通秉。”
三人得了允許入內的準信兒才前后腳進去。
一面走著，謝荇一面低聲囑咐謝荷“你待會兒見了她可要冷靜些，莫再冷嘲熱諷了。祖母在病中，就當是為祖母的身體著想，好嗎”
謝荷的唇抿成一線，紅潤退去泛起白來，點頭。
如此說著，三人各懷心事，垂首穿過大院到了正堂。
還未入門，她們便聞到淡而悠遠的苦澀藥味兒，心頭一沉，看來老夫人的身子是不太好了。
三人相視一眼，提裙而入。