謝大人被看得不自在，望向謝夫人。
謝夫人站出來道“你便專心準備入宮伴讀之事，家里絕不會短你什么。旁人有的，你也會有。”
“多謝舅母。”周寅似乎醒悟過來，大約意識到自己的意見在整個環節中并不重要，認命應下。
她的溫馴順從反倒叫謝大人與謝夫人生出淡淡憐惜來。
的確從周寅的角度來看，她驟然得知自己被選入宮伴讀實在莫名其妙。
周寅本就是孤女，這個年紀已然經歷過生離死別，受過顛沛流離，比起一般女郎要受過不少苦。她難得尋到一方安身之處，好不容易才定下來，而今又要換新去處。
還是皇宮。
是可憐的。
“謝家在京中雖然比不得什么名門望族，但你若受了委屈也不會坐視不理。你進了宮中只要行得端正，問心無愧。”老夫人驟然開口，竟是為周寅撐腰的意思。
周寅眼中頓時有了淚光，十分懇切“多謝您，多謝舅舅、舅母。”叫任何人都不會懷疑她的真心。
“晚上我再去你那與你細說，只怕你如今也還沒理過來，且回去歇一歇。只是最好不要與人提起此事，對誰都更不要說你不愿。”謝夫人緩緩道，也是為周寅著想的。
“周寅明白。”盡管她接受一切，卻無可避免地顯得萎靡。
謝夫人怕多生事端，特意差自己信重的嬤嬤送周寅回去。
待周寅離開，老夫人才不疾不徐睜開一雙眼。她年事已高，又在病中，一雙眼卻依舊不渾不濁，目光銳利叫人不敢直視。
謝大人與謝夫人自覺猜到事情真相，不敢與老夫人對視。
“究竟是怎么一回事你們說。”老夫人不是能輕易打發的。
謝大人與謝夫人相視一眼，還是謝大人過去答話“母親，此事說來話長”
“那就長話短說。”
謝大人一噎，從菩提寺之事講起，再講到今日圣上口諭，其中夾雜著自己推測，末了尊敬地看著他娘等其發話。
老夫人神色沉沉，叫人琢磨不透她的想法。
謝大人雖已入朝為官多年，但對母親一直尊重有加，哪怕在官場上陷入迷惘也會來找他娘提點一二，因著老夫人是個十分睿智的人。他一直覺得母親若為男子前途定然是比他還要光明。
“你的猜測不無道理，周寅那丫頭鎮日在府上待著，除了菩提寺以外也無旁的機會與皇家有所牽扯。若真因此，依你之見三皇子將周寅想方設法弄進宮中是為了什么”老夫人問。
“大約是好奇”謝大人著實缺乏想象力。
“照你們所說當日謝苗與周寅一道，就算謝苗年紀小，當不得伴讀之職，怎么一點不好奇她”老夫人不緊不慢開口，說到最后喉嚨一癢忍不住咳嗽起來。
“娘”謝大人忙為其輕拍后背。
謝夫人利索地斟了茶來又用手心試了溫度便立即端來“母親，喝些水。”