這對于網友和普通民眾來說，都是非常新奇的事物。
90年代中期，人們想要發表文章，只能給報刊雜志投稿。一份銷量稍大的雜志，每個月收到的稿件有幾十萬份，且編輯錄用的大部分都是老作者稿件，新人能夠發表作品的幾率跟中彩票差不多。
現在居然可以在網絡上發表文章，如何不讓人感到興奮？
《三體》帶來的示范效應，讓網絡文學迅速“繁榮”起來。網友們目的很純粹，不為賺錢，只為抒發自己的文學表達**。而其他人也很捧場，就連李尋歡寫的那些酸不拉幾的散文，都能迎來一致贊譽。
究其原因，是在網絡上當讀者，可以跟作者交流，可以在聊天室即興評論，還能遇見那么多的志同道合者——這是讀紙質書籍不能比擬的。
97年夏天的中國網民人數，已經超過了20萬，網絡咖啡廳（早期網吧）蔓延到內陸城市。
這些人上網能干啥？
無非是瀏覽資訊和聊天，MUD（文字網游）都才剛開始流行。創作和網絡文學，一下子就成為人們上網的重要內容，你要是沒看過《三體》，都不配自稱為網民！
那是中國網絡文學鼻祖，分分鐘被捧上天。
網吧里經常出現這樣的情況：“喲，你也在網上沖浪啊。看過《三體》沒有？什么，沒看過？那你就太跟不上潮流了，我跟你說啊，《三體》特別牛逼，作者是一個天體物理博士……趕緊看看吧，不看丟人！”
《科幻大王》都不打個招呼，就直接把《三體》拿去連載。
《科幻世界》的總編楊瀟，立即給宋維揚打電話，想要得到《三體》的獨家連載權。
雙方溝通之后，宋維揚同意了，前提是不要透露作者信息。
《科幻世界》從6月中旬開始連載《三體》，并警告競爭對手：“《科幻大王》并未聯系作者，并未獲得作者授權，請立即停止連載《三體》。”
兩本雜志之間的爭斗，立即讓科幻迷產生了興趣，并因此知道了什么叫網絡文學。
甚至有頭發蒼蒼的老科幻迷，為了追更新，拄著拐杖跑去網吧，從零開始學習如何上網。
美國那邊也有網絡文學圈子，被譽為“網文八大家”之一的方肘子，開始把《三體》放到《**》（網絡刊物）連載。《**》的讀者以留學生為主，大陸和彎彎的留學生都有，這些高級知識分子分分鐘被《三體》圈粉，接著又順理成章的流傳到彎彎那邊。
整個華人世界的互聯網圈子，《三體》幾乎是無人不知、無人不曉。
某天，小馬哥突然打電話給宋維揚：“老宋，我發現了一本科幻，叫《三體》，特別厲害！我可以說，這是中國科幻的巔峰之作，放在全世界都屬于頂尖作品。”
宋維揚笑道：“那我可要拜讀一下。”
小馬哥可是資深科幻迷，人家的兒時夢想是想做天文學家。他初中的時候就擁有天文望遠鏡，這玩意兒相當于他老爸四個月工資，爹媽不給買，小馬哥就在日記里寫道：“父母扼殺了一個天文學家的夢想。”
憑借這臺天文望遠鏡，還在念初中的小馬哥，成為當地第一個看到哈雷彗星的人，還寫了篇觀測報告投到京城，賺了40元稿費。
小馬哥說：“真想跟《三體》的作者認識一下，太厲害了！”
宋維揚說：“我寫的，你信嗎？”
小馬哥笑道：“不信。”
宋維揚說：“確實不是我的寫的。”