開席后，鐘霖之果然和他們坐在一席，待了十幾分鐘，酒杯你來我往，喝得熱烈，池疏也沒能躲過。
池疏酒量尋常，不敢喝醉了，三四杯下去就開始作弊，不論其他人怎么起哄都不為所動。王琦幾個沒辦法，就盯著鐘霖之，畢竟鐘霖之是待客的主家。
鐘霖之倒是來者不拒，等離開去別桌時，面色潮紅，已有醉態。
前院靠墻的位置，搭了臺子，鐘海和趙峰兩人親自帶著徒弟在上面輪番較技。
外行看熱鬧，內行看門道。
池疏對傀儡戲了解不深，但對于趙峰來意有點奇怪，再仔仔細細觀察兩邊兒的演出，不知是否錯覺，總覺得鐘海這邊的木偶人更加靈活多變，加之木偶做的精細，隔著點兒距離看，宛若真人，喝彩不絕。
崇凌又發來消息，原來趙峰之所以時隔多年重返舊地，且故意挑釁生事，為的是從鐘海手里得一樣東西。
當年兩人都師從鐘家祖父，但一個是親子，一個是養子，看上去一樣養育教導，畢竟親疏有別。又有自古傳下來的俗語教了徒弟，餓死師父。說的是有人做師傅總要有所防備，留著一手不交給徒弟，趙峰又不是姓“鐘”，他就認為鐘家藏著一手沒教他。
這次趙峰回來提出切磋，要的彩頭是鐘家祖傳的制作木偶的技藝。
趙峰是內行，更是清楚自家木偶和鐘家木偶的差距，心里埂著一根刺，多年都不能忘懷。在外面有了根基之后，倒頭回來想要謀奪鐘家的手藝，還特地選在鐘家辦喜事的時候，為的就是讓鐘海不好拒絕。
鐘海掌控欲強，也很好面子，趙峰故意激他，又話趕話把人套住了。
只不過，鐘家雖沒往外發展，但未必比聲名更大的趙峰弱。
趙峰不該想不到這一點才對。
池疏正想著，搭的好好兒的臺子突然蔓起大火，火勢起的很快，驚得賓客們大叫。好在臺子在院墻邊兒上，幾桶水潑下去就止不住火勢，但正值趙峰帶著徒弟上臺，慌亂中人沒事兒，木偶卻是被燒、被撩，面目全非的木偶倒在地上，看得人連連皺眉。
今天可是鐘家辦喜事
鐘海一身金色唐裝，不胖不瘦，一張臉瞧著就嚴肅，很有氣勢。原本他一直氣定神閑，看到突然失火也沒慌，但見到兩個被毀損的木偶，眉頭皺了起來，過去將一個木偶撿起來，連聲說著可惜。
這木偶當時在臺子邊上，正沖火勢，不止衣裳被燒的襤褸，木偶的臉也燒毀了大半，正巧又是個笑吟吟的美嬌娥，毀成這樣的確可惜，多看兩眼，也有點可怖。
趙峰年歲相當，聲音洪亮“師弟，知道你愛惜這些傀儡東西，我也心疼啊。這會兒是比不成了，不如明天再比。只是要借師弟的工具房用用，我想把木偶修一修。”
鐘海看著他，點頭“既然師兄鐵了心要切磋，那好吧。”
臺子那邊的亂象自然有人收拾，鐘海和趙峰各自收了班子，又去大堂里喝酒坐席。
池疏倒是看明白了。