也許這個世界是平的，地平線在空間里無限延申，所以才能用肉眼看見那么遙遠的事物。
柯林估計著景物后退的速度，他們恐怕已經在數小時間移動了近萬公里。聽起來似乎很便利。但可惜的是，主物質界中幾乎不存在像紅河這樣連續的大型以太。
行星以太倒是有更大的規模和完整性，但并不是每個人都能找到進入其中的接口。
倒不如說絕大多數人都不能。
柯林還是第一次以靈體形式漫步于物質界，所以很快開始感到疲憊，四個小時，他已經到達極限。
開辟到達遠星的道路并非一夕之功，所以，兩人只能選擇先行返回。
當柯林醒來的時候發現自己躺在沙發上，南希已經離去。時間是午夜三點，從紅色河谷中返回時自己似乎失去了意識，或者在那段時間里，這具身體并不屬于自己。
他從沙發上坐起來，盡管沒有休息，卻并沒有感到疲憊。在那片巨大的夢境中漫步似乎對行者有某種好處，不同于癲狂而危險的地獄巨塔，紅色河谷令人感到親昵，喚起天性。可能是因為它更近似于物質界，是屬于人類的夢。
但它對夜民以外的人來說，卻可能導致坐標的永久偏移
柯林搖了搖頭，等眼睛適應了黑暗以后，起身給自己倒了一杯水。他看著地上遍布的腳印，知道在自己徜徉于紅色河谷的時間里，薄德艾維斯又一次接管了身體。
這次她并沒有繼續流連于全身鏡。柯林追溯著她的腳步，發現她曾翻動一份老報紙。一幅手繪的廣告插圖被攤開在桌面上，是都會大劇院刊登的廣告，簡筆畫，一個站在懸崖峭壁上的女孩。文案大致在說一出名為莉狄婭的古典歌劇在排演后將重演。
又是都會大劇院。
幾天后，自己和埃米爾將會造訪那里。柯林仔細看了看那副廣告的信息，發現那正好是莉狄婭出演的日子。
蒼白女神對此很在意嗎
柯林思考了半響，決定先好好睡一覺。
次日，柯林檢查了自己在中央車站設置的秘密信箱。那位被自己奪走了坐標的第九局禿頂探員，弗蘭克，又一次如約送來了密信。
第九局高層并沒有猜疑他的背叛，可能是疏忽，也可能是這個人太無足輕重。
根據弗蘭克的調查，施塔德那邊并沒有什么異常動靜，里卡多和他的組織依然安全。但柯林覺得自己遲早要處理這個問題，而且越早越好。
接著，弗蘭克的密信開始陳列都會大劇院的相關信息。這是柯林在線人家里遇襲之后要求調查的。
都會大劇院不僅僅是一個觀賞戲劇的地方，占地廣闊的它還是一家兼顧著酒店，賭場，療養所以及妓院的尋歡作樂之處，據說無論多么小眾新奇的奢靡享受，都可以在那里獲得滿足。但如果因為就這樣認為它只是一個單純的銷金窟，那就大錯特錯了。
因為它的真正兜售的商品并非隨處可得的感官享受，而是絕對安全的密室。
如果說政事廳和議院是公國的前臺，那么都會大劇院就是這里的幕后。幾乎大部分事務擺上臺面之前，都會先在這個劇院的數百個密室中通過私下交涉解決。而舞臺上的職業政客們就如同小丑和傀儡一樣，不過是用于欺瞞大眾的遮羞布。
這樣的所在，自然就是大公的秘密朝堂，私人國會，不是弗蘭克這樣的小卒能夠窺探的。
柯林嗅到了麻煩的氣息，不禁露出苦笑。
要從那位大公手里奪走一切，不會是什么容易的事情。，，