秋日的掖庭，連朱紅的宮墻都透著灰敗和蕭索，每逢雨季，青石板地都泛著股濃重的霉濕氣。
阮安的雙手浸在冰寒徹骨的水中，原本白皙如柔荑的纖纖玉手，如今卻遍及著老繭凍瘡，不堪入目。
可這雙飽經滄桑雙手的主人，卻不覺疼痛，甚而已經對冰水的寒意感到麻木，阮安的眼睛已看不大清，目及之處竟是大片大片的模糊重影。
她冷冷地笑了一聲，覺得自己的這雙眼睛，離瞎了也不遠了。
“怦”地一聲。
阮安身前的木桶不知被什么人踢碎，帶著臟污的水花濺了她一身，隨后耳畔驀地傳來一道尖刻刺耳的辱罵聲“你個老賤人這地界是你能待的嗎還不快給老娘滾遠點”
阮安面無表情地起身，一聲未吭，似是對著這些辱罵早已習以為常，她辨著那水桶的重影，將它端了起來。
“你個老不死的賤東西丑八怪我看著你那張都是疤的臉便覺得晦氣”
掖庭里的掌事姑姑不停地在辱罵她，阮安背逆著日光，待尋了處別的地界繼續渙衣，不禁瞇了瞇眼眸，自嘲一笑“呵，老東西”
她的嗓音帶著老者的沙啞渾濁，字字都仿若透著深井之底的枯敗氣息。
又有誰知，她今年的年歲不過三十，卻已經變成了一個形容枯槁的老婦。
六年前，她以為霍平梟在邊疆戰死，便帶著稚子入京，想讓他認祖歸宗。
那時她剛在長安落腳，還未過所，在街巷打聽鋪子時，遇見了賀家的庶女，想幫她治愈痘瘡。
兒子阮羲那時才三歲多，孩童的身量長得很快，她從嘉州帶來的那些衣物都已變短，于是阮安在那日去完熟藥局后，便帶著兒子去了家專賣鍛料的鋪子，準備給他再制幾身新衣。
未曾想剛一進店，便來了幾名神情不善的女郎，她和阮羲穿著簡陋，一看便不是長安本土人士，而是從外地入京，四處求過所的人。
阮安和阮羲在嘉州生活時，街坊鄰里都很熱情友善，那里的民風也很淳樸，她從未見過如此拜高踩低的人，她們上來就對著她和兒子漫罵羞辱。
那日，也是她第一次見到即將入主東宮的準太子妃李淑穎。
李淑穎相貌美麗，待人友善親切，幫她們母子解了圍，阮安當時就對這個世家貴女產生了好感。
卻不知，這一切，都是李淑穎設下的圈套。
她記得當日李淑穎就邀請她去了李府，讓她給她母親看病，其實李淑穎做此舉，只是為了檢驗她的醫術到底幾何。
那日李淑穎神態凄楚地同她哭訴“一入宮門深似海，我只希望能有個像乳娘周媽媽那樣的人陪在我的身邊。”
李淑穎熱情殷切地握住了她的手，邀請她去東宮做女官，還許她高額俸祿。
阮安覺得這條路子，也不失為她留在長安的最快途徑。
卻不知，當她答應了李淑穎的請求后，屬于她的噩夢才剛剛開始。
“阮嬤嬤，皇后娘娘找你，你快跟咱家走一趟。”
鳳儀宮大太監的聲音讓阮安從思緒中走出，他說這話時，神情難掩厭惡。
西內苑的人最討厭來掖庭，都覺得這地界最是污穢下賤。
阮安卻是這掖庭里最特殊的存在，她既要在掖庭中做粗活，還要經常去西內苑供皇后李淑穎差使。
她從木桶前起身，不發一言地隨著那大太監穿過長長的永巷，往西內苑遍及著華宇宮殿的內廷走去。