阮安在府中將疫源隔絕后，亦確保了霍羲不會將天花傳給別人，便準備讓他在休完田假后，回到國子監上學。
霍平梟卻將這事否決了，弄得霍羲待在侯府，終日悶悶不樂。
阮安無奈，只得尋到寢房，坐在床側，看向因著痘疹未消，而平躺在床，靜靜養病的男人，詢問道“羲兒沒事，你怎么不讓他去上學啊”
霍平梟瞥眼看她，又轉過頭首，闔上雙眸，懶聲回道“書童突然染疫，這事太蹊蹺，幕后之手一直找不出來，那就只好引蛇出洞了。”
引蛇出洞
阮安有些不明白他的話意，卻透過他的語氣得知，霍羲一時半會是回不去國子監了。
這時，霍平梟又低聲叮囑了她一句“我這病過兩日就能好，在此之后，你先不要急著給其余的下人接種痘苗。”
“我就說過，一個孩童過于聰慧，是妖異之相。哪兒有像霍家嫡長孫那樣的，四歲就進國子監，反常之處必有妖，這下好了，因為他這個妖孽，城中天花蔓延，這都是他帶來的厄運”
“是啊，我聽說國子監的好多官家子弟也因此染了天花，這下霍家就算不被皇帝問責，也難以再在世家的面前抬起頭了。”
國子監田假結束后的第二日，街使便向正在巡街的京兆少尹霍長決稟告了近來民坊中的這些傳聞。
霍長決聽罷，面色自然極為難看。
他們霍家的男人不信鬼神怪力之說，自然也清楚，什么妖邪之兆，都是旁人刻意給霍家潑的臟水。
小侄霍羲昨日還被送回了相府，霍長決雖不知兄長為何不讓他去國子監上學，但他分明好好地，身上壓根就沒一星半點的疹子。
哪像這些人所傳，又患天花，又將旁人傳染的
霍長決在官場混跡幾年，平日喜怒不浮于色，這次詢問街使時，語氣難能帶了些怒氣“有沒有查出來，那幾個在酒肆中胡言亂語的人，到底都是什么身份”
其中一街使掀了掀眼皮，觀察了番霍長決的神情，小心翼翼地回道“屬下去查了，查出”
“查出什么”
霍長決蹙眉又問，嗓音透著不耐。
“查出，那兩個男子是佯醉，等他們從酒肆出來后，都到了個暗巷，同個老婦領了些銀子。而那老婦那老婦是賀家的仆婦”
街使說這話前，自然是有些猶豫的。
畢竟誰不知道，這賀家跟霍家可是有淵源的，他們的上官霍大人，娶的正妻可就是賀家的大姑娘。
霍長決的神色驟然一變，難以置信地問“賀家”
賀母跟賀馨若不同，她在十幾歲那年，是染過天花的，所以在這個時候，她的心中也比常人有底氣的多。
今兒個她去了趟街市，還偶然聽見，外面的人都在傳，這次天花的疫源就是定北侯府。
賀母聽到這些消息，亦知自己的目標盡數達成，便有些洋洋自得起來。
行在路上時，也并沒注意到，有個賣羊肉攤的攤主正往外面傾倒著廢掉的湯水。
“嘩”
湯水猶帶著滾燙，直朝著賀母的身上潑去，且帶著幾分膻腥之味。
賀母被潑中后，再顧不得儀態，驚聲尖叫起來。