在弗萊明的論文沉睡了10年后，澳大利亞人弗洛里看到了弗萊明的心血之作。他迅速意識到這是一份可能拯救無數人生命的偉大發明。
弗洛里立刻著手弗萊明未能完成的任務，他與錢恩、希特利等科學家組成一個研究團隊，集體研究將青霉素大批量提純并生產的方法。但他們遇到了與弗萊明同樣的困難僅能從霉中提取到二百萬分之一的有效物質。盡管幾經周折，他們提取到的青霉素也僅夠在幾只人為感染鏈球菌的老鼠身上完成實驗。
弗洛里等科學家給人為感染鏈球菌的4只老鼠注射了青霉素，而另外4只則沒有采取任何措施。一天后，注射過青霉素的4只老鼠全部存活下來，而未注射的4只全部死亡。研究團隊成員為這次實驗結果振奮不已，接下來幾個月中，他們拼盡全力生產青霉素，并得到了一次在人體上試驗青霉素的機會。
病人是一名倫敦警察，在修建花枝時被刺傷了手指，傷口受到葡萄球菌和鏈球菌感染，發展為敗血癥。盡管服用了大量磺胺類藥物，卻不見任何起色，在注射青霉素之前，他高燒406度，已經無限接近死亡。在注射青霉素后，這名病人的狀況顯著好轉，為他注射青霉素3天后，病人已經恢復了意識。但就在這時，弗洛里等人所提取的青霉素全部用完了，病人在24小時內重新陷入昏迷，并很快死去。
這一悲劇告訴弗洛里，如果沒有辦法大批量生產青霉素，那么他無法幫助任何人。治療一個成年人所需要的青霉素數量約為一只小鼠的3000倍，如果光靠弗洛里等人的生產，幾個月的時間也湊不齊治療一個病人所需的藥物。此時，正是二戰在西歐戰場上激戰正酣之時，弗洛里等人正身處英國，每日在頭頂上響起的戰機轟鳴聲就像對他的催促，哪怕能提早1分鐘實現青霉素的大批量生產，對數以萬計的傷員來說，都有著重要意義。
讓傷兵安然返家
弗洛里向英國政府尋求幫助。但是，此時的英國正處于德國“海獅計劃”的地毯式轟炸中，物質極度匱乏，無力對弗洛里任何幫助。
弗洛里轉而向美國尋求幫助。美國政府敏銳地發現了青霉素的潛在價值，召集數百位生化學家和數千位工程師聯合攻關，并將青霉素列入戰時國家重點開發項目名錄上，位于最優先項目的行列。
青霉素的發展開始進入“快車道”，這一龐大的研究團隊在實驗了數萬種形態的霉后，終于找到一種被稱為“產黃青霉素”的霉，它的提取物超過原來200多倍。1942年，隨著美國的參戰，對青霉素的需求量急劇增多，研究團隊決心對霉進行放射，以這種極端方式來增加產量。沒想到的是，這一方式產生了意料之外的效果，幾周時間，提取青霉素的產量提高了幾萬倍之多。
1944年，青霉素的快速和大批量生產已經成為現實，此時，二戰進入最后的攻堅階段，戰事一如既往的殘酷。但不同的是，此時盟軍所有參戰的野戰醫院和醫療分隊都得到了充足的青霉素供應，也就是在這時，青霉素被盟軍士兵親切地稱為“救命藥”，并因此名滿天下。有一幅盟軍的宣傳畫在當時流傳甚廣，畫上印有如下標語感謝盤尼西林青霉素，它讓傷兵安然返家。
這種在戰爭中誕生的“救命藥”，守護著人類的生命。英國首相丘吉爾曾經說道“青霉素是二戰時最偉大的發明。”直到今天，這一藥物仍然在守護著人們的生命。
摘自2012年10期世界軍事魯翔宇文
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