第1章
清早帶露時分，晨曦還透著淺金色。
靠近湖的地方，水汽尤其重。林嘉一路踩過草地，繡鞋的邊沿處隱隱有濕意。
湖上煙氣渺渺，連對岸的水榭都時隱時現，仙境似的。
凌家這園子造得舉世聞名，傳了許多代，據說還曾有皇帝巡幸時便下榻于此處，還留過御筆的。
不愧是金陵望族，書香世家，底蘊就在這里。
一抬眼，斜斜的小徑上，走來了六房的粗使丫鬟喜鵲兒，一路打著哈欠。
林嘉墊上兩步，笑盈盈先打招呼“鵲兒姐姐早”
她肌膚白玉似的，眉眼殷殷帶笑。喜鵲兒拍著嘴應道“小林啊，早啊，啊”打了個長長的哈欠。
她們兩個，一個挎著籃子裝著剪刀，一個懷里抱著瓷瓶小心翼翼。一個是負責給六夫人剪花插瓶，一個是殷勤給三夫人采露水烹茶。
兩人時常在這個時間這個地點碰面，倒熟得很。加之喜鵲兒只是個三等丫頭，沒什么架子，不像一等二等的姐姐們那么難親近，是林嘉很喜歡的熟人。
“怎么眼下都黑了”林嘉瞧著喜鵲兒眼底發青，精神萎靡，關切地問了一句。
“嗐，別提了。”喜鵲兒打開話匣子，“昨個夜里，九公子的東西運回來了，昨天搬了一晚上。”
林嘉訝然。
九公子是凌家四房的獨子，他的父親凌家四爺這兩年身體一直不太好，最近剛剛過身了。這位九公子聽說從京城趕回金陵奔父喪了。
“不是早就回來了嗎”她忍不住問。這些天府里很忙，前面在辦白事。她聽下人們議論了幾耳朵，道是凌家九郎回來了。
“先趕回來的只有人。”喜鵲兒抱怨說，“大件的箱籠昨個天黑才下船，一件件往里搬。又怕驚擾了老太太，又怕驚擾了四夫人，就從我們院子這邊繞。四房的人都忙著，我們夫人譴了我們去幫忙。真是，九公子多金貴的人，他的東西怎會讓我們碰。那邊只許我們幫著搬些粗笨物件，可累得我腰酸，一晚上沒睡好。”
“喏”她隨手一指對岸水榭，“就是那里，以后你不要隨便過去，九公子以后要常在家了。”
林嘉以前也聽說過，對面水榭是四房九公子的書房，當年老太爺親自給的。后來九公子去游學，又高中了探花，沒再回來，那水榭空著也不給別人用。
四房的九公子，凌家九郎，是金陵凌家這一代最耀眼的存在。
十六歲中探花，入翰林，年紀輕輕便御前伴駕，備咨詢，參機要。
皎皎如明月一般，這樣的兒郎，誰家長輩能不愛。
喜鵲兒好心提醒她，林嘉十分地知趣“姐姐放心，我素來不亂跑的。”
六夫人屋里喜歡鮮花插瓶。喜鵲兒隔個兩三日就要趁著清晨來剪花。不敢多閑聊，怕耽誤了時間，六夫人前面忙完了回來看不見新鮮的插花，屋里的姐姐們怪罪下來，她可要吃排頭了。
喜鵲兒點下頭，匆匆過去了。
林嘉跟她交錯而過。她們兩個要去的地方是不一樣的，林嘉是要去湖邊梅林。
三夫人雅好茗茶，林嘉得她庇護生活在凌府，好的茶葉肯定是供不起，那就另辟蹊徑供水。她常常早起，夏日里采葉上露水，冬日里集枝頭花雪。
梅乃四君子之首，這梅上無根水烹茶，是極有品格的，供給三夫人，能討她的歡心。
林嘉就依靠三夫人這點庇護過日子呢。
葉上露珠一顆一顆的，收集起來最是需要時間和耐心。
好在這種雅事，求一個精致，并不求量。林嘉在梅林中忙碌了一個早晨，額頭微汗，掂量著瓷瓶也差不多滿了，塞上了塞子。