第3章
四夫人不知道，她想像三夫人那樣過日子，凌昭恰是不愿意她像三夫人。
凌昭這些年一直在京城與大伯父一家生活在一起。他欣賞的女性便是他的大伯母孫氏。
孫氏是與凌家門當戶對的孫家嫡長女，是經過了凌家老夫人多方考察精心挑選出來的長媳，是以后凌家的宗婦。
孫氏其人，對外，撐得起鳳冠霞帔，能按品大妝從容進宮奏對；對內，掌得住一府中饋，雷厲風行，處理親族事務，周到嚴謹。凌氏族人從來沒人說過她的不好。
凌昭不求自己這位母親能成為大伯母那樣的人，但至少他的母親凌四夫人不能成為一個像三夫人那樣的人。
這已經是他最低的要求了。
他真的十分討厭那種既無擔當也無勇氣、毅力或任何一種他認可的優秀品質，只會柔柔弱弱、擺弄胭脂水粉，又或是唱和一兩句詩詞鎮日里傷春悲秋的女子。
凌四爺的去世，比凌三爺當年更讓凌老夫人哀痛。
因為她的年紀比當年更大了，也因為凌四爺是更受寵的幺兒，辭了官之后這些年也一直承歡膝前。
三兒媳是個沒有心的，四兒媳稍強一點，卻是個嬌弱的。她原是沒指望她什么，就跟對待三夫人一樣，許了四夫人以后不必晨昏定省。
卻沒想到四夫人竟來了。
老夫人詫異，待見了扶著母親一同進來的凌昭，頓時便明了了。
老四家的啊，除了風花雪月之外，干什么什么不行，唯獨生的兒子很行，非常行。
四夫人也看出來老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然慶幸兒子的強勢。
待坐定，問候完畢，提起凌四爺，婆媳倆都勾起了難過。她們二人性格天差地別，卻唯獨在追念凌四爺這件事上完全一樣的。婆媳倆又對著哭了一場。
凌昭也不勸，只垂首，在一旁沉默地陪著。
待哭完，婢子們端來水盆，伺候著為老夫人和四夫人重新凈了面。
收拾干凈了，老夫人對這個最出息的孫子說“你雖丁憂在家，也莫要耽誤在我等婦人這里。去吧，去你祖父那里，他定有話要對你說。”
凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像內宅婦人一樣晨昏定省。得了老夫人的話，且也看著四夫人雖嬌氣一些，行為上卻也沒有什么大差錯，比傳說的那位三伯母強不少，遂放下心來，給兩位長輩行禮告罪，轉身去了。
去到祖父的書房，凌老爺果然已經在那里等他。
“陪母親去給祖母請安了。”凌昭意簡言賅地解釋。
凌老爺點點頭，長長嘆了一口氣。
凌昭默然。
老來喪子，人生三悲之一。
但老夫人的悲痛必定遠勝于凌老爺。因為血緣上來說，凌老爺有六子，六去其二，他還有四子在世。
而老夫人血緣上只有三子，如今凌三爺、凌四爺都先后病逝，唯有凌家大爺一個親子在世了。凌家二爺、五爺、六爺這些庶子終究不是她肚子里出來的。
一對比便能明白其中的不對等。
凌老爺退居金陵多年，在金陵的六部里任尚書。
相對京城，金陵的六部等同于是個副朝廷。雖也是尚書實際上并無實權，只是體面地養老而已。
但凌老爺這樣曾經在朝廷叱咤風云過的人物，便是養老也不會真正撒手。他嘆了片刻，收拾了情緒，便與凌昭說起他的事“不過二十五個月而已，說長也長，說短也短。要守住。”
多少人家，就是在這種時候出紕漏。或絲竹宴飲，或讓姬妾有了身孕，日后都成為了對手攻擊他們的把柄。