十二郎其實生得不錯。他就是因為眉眼肖似凌三爺才被三夫人取中。而凌家的人生得都不錯。但他于林嘉來說卻是平靜生活的煩擾。
而凌九郎，實在是個不一樣的人。
林嘉翻了個身，回想今早，他們兩個人一句話也沒有說上。但是凌昭收劍招手的那一剎那，安全感瞬時充滿了林嘉的心間。
明明一句話都沒有說，明明沒有看她，卻又仿佛明明白白地告訴她過去吧，這里有我。
林嘉從他身畔交錯而過的時候，就知道不用再擔心身后了。
這是一種從沒有有過的感覺。
很小的時候或許有過，那是在娘親的懷里。從親娘去后，就幾乎沒有了。
越是長大，越是明白姨母的無力，越是明白自己其實毫無倚靠，人生好像浮萍一樣踏不到實地上。
而從凌九郎身邊跑過去那一剎生出的不用怕、不用擔心、被保護的感覺可真好啊。讓她忍不住反復地回想，細細地品味。
林嘉按住心口，在被窩中蜷縮起身體。
這就是及冠了的成年男子給人的感覺嗎
可惜，凌九郎不會成為她的倚靠。她能得到的也只能是這片刻的同情和保護。
在這種遺憾中，林嘉慢慢入睡。
日有所思，便夜有所夢。很自然地夢見了凌昭，夢見自己成了凌昭身邊的小跟班，什么時候都像個小尾巴似的跟著凌昭的身后，仰望他的背影。
有這個背影擋在身前，好像什么都不用怕了。
在夢里，真安心啊。
凌昭洗了澡，換上干凈熏了香的寢衣，在次間的榻上聽南燭匯報今天打聽來的情況。
“十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族學讀書。按家里的規矩，只有秀才功名或者還沒有功名的公子們都住在族學里，旬日才回來。”
凌昭小時候也是這樣的，只是他很早就取得了秀才的功名。他這樣的資質待在族學里顯然不合適了，凌老爺就把他送到京城去，在凌家大爺身邊讀書，往來交游的都是學士、翰林一級的人物。
在京城待了兩年，再回來就是參加鄉試。原是想拿下解元，考官卻是他家故交，怕他年紀太小成就太早，少年驕狂不利未來，故意壓了壓他，把解元給了旁人。
沒有拿到解元的的凌昭甚至沒有在金陵擺酒慶賀中舉，直接就回了京城備考第二年的會試，一舉中了會元。
殿試原是奔著狀元去的，奈何長得太好看，皇帝欽點了他做探花。
直接就入了翰林院，自此常伴圣駕，沒再回過金陵，直至丁憂。
“十二公子至今仍住在三房的跨院里，并未單獨分出院子。老夫人也曾與三夫人提過這事，但三夫人不愿意，這事就擱下了，一直沒有再提起來。”南燭口齒清晰地把打聽到的情況都交待給凌昭。
燭光里，凌昭手肘支在榻幾上，斜撐著頭，垂著眼聽南燭匯報。
聽完，他擺擺手，讓南燭退下了。
燭心發出嗶啵的爆裂聲。
凌昭在燭光里抬起眼，想起了林嘉的單薄、無措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微涼。
梅林在水邊，清早很少有人出現這里，十分幽靜。
林嘉院中只有一個小丫頭和一個老嫗供杜姨娘驅使。不像凌家的姑娘們在自家宅院里行走也至少隨身帶兩個丫頭，林嘉自己并沒有專屬的奴婢，她在后宅里常常是獨自一人行走。
他這位十二弟，是想對人家小姑娘干嘛
今晨倘若他沒有在梅林，又會發生什么事
凌昭的神情，在燭火中冷峻了起來。
林嘉一夜的好夢，只清晨醒來的時候，那夢就在瞬間模糊遠去了，睜開眼的時候已經想不起來夢見了什么，只記得是一場很好很好的夢。
她揉揉眼睛，坐起來伸個懶腰，麻利地起床洗漱。
林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房里。