從金陵尚書府到城外的肖氏族聚居之地，坐車要個時辰的時間。肖晴娘腿都麻了的時候，終到了。
這地方她直只聽說，沒來過。肖氏其實也沒來過。給里的先四時年節地走禮，都是肖氏準備好，讓肖霖自己帶過去的。
兩個跟著婆子先去了個胖墩墩的婦。婦打量了肖晴娘番，笑著點了點頭。
肖晴娘垂頭瑟縮，心里的猜想越發肯定了。
母女倆跟著這婦去了間房子里，婦道“稍等片刻，課還沒散。”
給她們倒了茶，拿些干果出來招待。
肖氏傾身致謝。
她出身好，也曾是主母，教養儀態都是有的。婦愈加點頭。和氣地給她們講族里的些事，肖氏聽得專注。
喝了盅茶，終下課了。
肖霖來了，很是驚訝“娘，你怎么來了姐姐也來了”
他的身后，跟著個先。
貌還算端，只是有了些年紀，二十七八上下的模樣。
他進了門，肖氏的目光就投在他身上，他的目光則投在了微微垂首的肖晴娘身上。
卻說肖氏其實早陣子就拜托了老太太身邊的徐媽媽幫肖晴娘物色親事。
只她要求多，這樣那樣的，弄得徐媽媽不太愛管這個事，只敷衍著。誰知道過了陣子，肖氏忽找到她，放寬了條件，竟說鰥夫也行。
還咬牙道“她有嫁妝的。我給她十給她二十兩做嫁妝”
徐媽媽便將這事告訴了老太太。
“這下子好找多了。”她道，“要照著她以前的條件，我上哪里去給她找去。”
符合條件的自是找得到的，問題是符合那些條件的，未必看得上她家。
誰知老太太聽了沉默很久，長嘆了聲“當年，我和她母親”
少女時代回想起來像夢樣，令無限唏噓慨。
老太太動了惻隱之心，終是道“好好的讀書家的閨女，別糟蹋了。你去找趟七嫂，讓七嫂幫忙看看。”
老太太說的七嫂，便是凌氏族長夫。她們是隔房妯娌的關系。
族長便是管理族庶務的，包括族產、族、祭田、祠堂，處理族內糾紛、親戚關系等等。
有老太太出，族長夫幫忙，果真物色到了個符合肖氏要求的。
“是西樓那支的，大號喚作凌晉，他今年二十七了，是個秀才。前頭娘子沒了，本留下兒女給他。他直說著要續弦，說要找個會理家能善待孩子還孝順他老娘的。只是旁介紹了幾個會照顧孩子的寡婦給他，看過，都沒中。”
族長夫派來回事的媽媽給凌老夫說“我們尋思著，雖說著要找個會照顧孩子的，只怕這心里還是想要黃花大閨女。您說是不是，要不怎么幾個寡婦都沒看上呢。”
凌老夫哂笑“男，嘴上說的別信。”
媽媽道“可不是。”
這是到了他們這個年紀的都懂的道理。只很年輕的時候不懂，總把男說的話當真。
只是這凌晉想找黃花大姑娘，也不太好找。因他還希望女方讀過書。
讀過書的寡婦他看不上，可有錢能給閨女讀書的家又看不上他。
他家里個老母，幾畝薄田。他在族里任教，收入倒是穩定，算是溫飽家。若是這樣，也不是不行。
偏他還有兩個孩子，偏里還有個是兒子。能讓女兒也讀得起書的殷實家誰個樂意女兒去做后娘。
“年初冬天的時候，他那小兒子染了風寒夭折了。倒是有戶家愿意了，偏他又沒看上。”媽媽說。
老夫聽就明白“挑貌吧”
媽媽掩口笑。
老夫和徐媽媽也笑嘆。
男吶，說千道萬，還是想找好看的。好看的還想她讀過書識過字，能。能了，還想她會照顧孩子，還得是沒嫁過的大閨女。
貪心不死他們
雖對間的貪心男子嘲諷了通，論起條件來，凌晉與肖晴娘的條件竟十分符合彼此的要求。
老夫對徐媽媽說“去跟她娘說吧。”
遂有了今日肖晴娘這趟族之行。
肖晴娘直垂著頭，聽著母親溫和地向那位先詢問肖霖的業。
時不時地，就到有目光投到她身上來。