伊凡勒斯子爵悲傷地看著亞歷克西斯，他沉默了很久，才開口說道“我不是一個合格的父親。當年我誤判了局勢，導致獵鷹騎士團現在幾乎斷絕了傳承，我現在只想彌補這一切，卻忽視了蓋爾博德的感受。”
“隨你。你怎么還不走難道想讓我當著所有領主的面把你送出府邸”亞歷克西斯撐著桌子緩緩站起，這個簡單的動作卻仿佛耗盡了他所有的力氣。他蒼白的臉上浮現一絲虛弱的血色，身子輕輕地搖晃了一下，又栽回了椅子里。他似乎沒搞清楚發生了什么事，愕然地注視著自己的雙手。他的掌心是慘白色的，仿佛皮膚下的血肉是冰雪堆砌而成，沒有指紋，也沒有掌紋，像是被什么東西生生地抹去了。
老人輕輕嘆了一口氣“利斯塔，扶公爵大人回去休息吧。他應該有幾天幾夜沒闔眼了。”他轉身離開，把門輕輕地帶上。腳步聲漸行漸遠。
利斯塔一個箭步上前，小心翼翼地扶起亞歷克西斯公爵僵硬的身體，有那么一瞬間他以為自己是在扶起一截枯槁的樹干。自從榮膺龍騎士團的總隊長以來，利斯塔從未見過瑞恩公爵流露出如此虛弱的一面。“大人，怎么回事”他惶恐不安地問道。
“第一次龍獅戰役落下的病根，也算是頑疾了。哪怕是王立學院的醫學士也對這個病束手無策用他們的話來說，我是潘德唯一的病例。今天發作得格外劇烈，我完全沒做好準備。”亞歷克西斯公爵低聲說，“利斯塔，今天發生的事”
“明白了”利斯塔用力點頭，“伊凡勒斯子爵跟您之間的關系，我會保密。”
“不要打斷我，難道我以前沒警告過你嗎”亞歷克西斯公爵豎起一根手指，他雖然虛弱，可是氣勢仍在。“而且你說的是什么屁話你真看明白了”
“沒有。”利斯塔老老實實地承認，“我以前一直以為您跟伊凡勒斯子爵是政敵。但是今天一看，又覺得不像。”
“我跟他從來都不是政敵。相反，以前伊凡勒斯是我父親的摯友，他們兩人同是那個年代北境最璀璨的明星。格雷戈里三世執政時期被稱為龍與獵鷹翱翔的時代，指的就是我父親與伊凡勒斯。”亞歷克西斯公爵疲憊地說，“我們只是在當初做了各自認為應當去做的事情而已。他做錯了，而我做對了。”
“今天發生的事，你要當做沒有聽到。”亞歷克西斯公爵冷冷地說，“全部遺忘掉。”
利斯塔一怔，這不還是要我保密嗎
“秘密只有被人忘記才是秘密。”亞歷克西斯公爵用力地攀住利斯塔的肩膀，直視著自己最得力的副手，他的眼神是冷的，語氣是冷的，就連手心的溫度也是冷的。“蓋爾博德向我寫信告發伊凡勒斯的那一刻我就明白了這個道理兒子告發父親，真是有趣，也真是讓人心寒。”
達隆卡拉堡以東三里，瓦爾雪原。
大雪初停，瑞文斯頓歷經幾代人開辟出來的道路上此時已經落滿了新雪，土壤的黑被積雪的白所覆蓋。和煦的陽光灑落在鏡面一般的雪原上，反射出刺眼的光芒。一支三十來人的隊伍護送著一輛簡陋的馬車，在松軟的積雪里艱難地跋涉著。他們當中絕大部分人都把自己裹得嚴嚴實實，只在雙眼處露出一條縫隙。道路兩旁的龍牙松落滿了黑色的渡鴉，它們站在黑色的枝椏上，用黑色的眼珠好奇地打量著下方前行的隊伍。
領著隊伍前進的是一名騎士，他穿著一套磨損得十分厲害的盔甲，騎著一匹還算高大的戰馬走在隊伍的最前面。他偶爾會回過頭瞥一眼馬車的車夫，目光中帶著驚訝與好奇。騎士的名字是雷恩里奧德雷奧迪爾，擔任這支傭兵隊伍的副官已有五天。
車夫很年輕，大概不會超過二十歲。在這片冰天雪地中他竟然只穿著單衣，用一雙肉掌握著韁繩，他幾乎是不設防地暴露在刺骨的嚴寒中，卻恍若不覺。他似乎是察覺到了騎士不時朝他投過來的視線，微微揚起頭“有事”
“你不冷嗎”雷恩問，不過很快他就反應過來自己問了一句廢話。冷的人早就跟這支隊伍的其他傭兵一樣，恨不得用棉衣把自己裹成一團球，哪還會穿著單衣趕車
“不冷。”埃修搖頭。這時一只毛絨絨的手從車簾后面探出來，在他的背上輕輕地畫了一個冗長復雜的符號“這個字符集是什么意思”
埃修一個激靈，像是電流竄過他的背脊，他下意識地一扭，避開了那根作怪的手指“干什么”