“這倒是個好問題。”伊絲黛爾看了眼寶黛絲，“所以這就是當初你在揚維克朔一住三個月的原因”
“算是理由之一吧，”寶黛絲沒有否認，“不過后來通過觀察發現盡管是在菲爾茲威，女性也僅限于擁有一定的政治權益，很多女武神騎士終其一生也很難獲得更進一步的爵位。菲爾茲威真正的權利中樞還是掌握在男人手中，所以就決定繼續觀望下去。”她嘆了一口氣，“結果一直等到馮可夫的逆賊派出的追捕部隊都登陸潘德了，我還沒有下定決心。”
“這就是問題所在了。女武神騎士團固然是菲爾茲威的國立騎士團，女性地位看似遠比其他四國要高。但這種政治寬容只是一種假象，是由所有女武神那點可憐的政治資源共同堆積出來的一片龐大的浮沫。而女武神騎士團作為一個國立機構，它越臃腫，這假象就越浮華。你看那個鐵臂西吉蒙德的女兒瑪麗斯，準一流武者，聽起來是不是很厲害到現在別說封地了，連爵位都沒有。政壇上的話語權遠不及自己的兄長血斧希格魯。”伊絲黛爾不屑地冷笑一聲，“菲爾茲威的政治環境真的對女性很寬容嗎”
“但是瑞文斯頓不一樣，經歷過兩次龍獅戰役以后，格雷戈里四世徹底放寬了封爵的門檻，原則只有一個，爵位有能者居之。如果我證明了我比其他人更有能力，一個史無前例的女爵算得了什么呢”
“那你是怎么證明的”
“很簡單啊。在瑞恩通過探險英雄考核之后，我去了騎士學院，告訴那里的龍騎士跟龍騎士候補們，誰若是能在雪盤推演，亦或者是武技比斗中勝過我，我就做誰的情人。”奔騰起伏的馬背上，伊絲黛爾騰出一只手，摘下頭盔，一頭秀麗的冰藍色長發在腦后紛紛揚揚地隨風飛舞，形成一片飄逸的流云。她自在地甩了甩腦袋，于是流云如屏般飄揚卷動。她偏過頭，看著寶黛絲，壓低了聲音，似乎即將吐露的是一個不可告人的秘密“然后我花了一周時間，挫敗了騎士學院所有的單身漢。當時格雷戈里四世正好在瑞恩做客，見到我輝煌的戰果以后，派人送了一封言辭考究的邀請函，問我有沒有興趣做他的封臣，隨信附帶了一個女爵的頭銜，還有一塊在申得弗附近的領地。”
一個神采飛揚的笑容在她的臉上綻開，一綹冰藍色落在她傲然挑起的嘴角邊，本就精致的五官都因為這個笑容絢爛起來，仿佛一朵在夜幕下華麗盛放的白色薔薇。她的眼睛是淺淺的藍色，浮冰一般剔透，深處緩緩流動著瑰麗的色彩，像是漫天的星匯聚而成的長河。寶黛絲看得呆了。她追隨伊絲黛爾的時日已經不短，但對方容貌帶給她的驚艷仍然如同初次見面一般未曾消褪過。她能夠想象當初這個明艷得不可方物的女子是如何大大咧咧地站在瑞恩的騎士學院門前，將一個又一個不懷好意的貴族挑落下馬，或者是在雪盤上殺得他們潰不成軍。那一刻她的魅力旭日般璀璨，光芒所向睥睨地照亮了雄性激素泛濫的騎士學院。伊絲黛爾，icede，冰雪覆蓋的幽谷，卻孕育了一個張揚奔放的靈魂。
“不過若是拋開政治因素不談，菲爾茲威確實是個不錯的選擇。”伊絲黛爾斂起笑容，“女武神騎士的制式鎧甲做工式樣都很不錯，而且都是為女性量身設計的。反而瑞文斯頓這里的制式鎧甲”她悶悶不樂地擂了自己平坦的胸甲一拳，“胸口擠得慌”
埃修猛然睜開眼睛，劇烈地喘息著，一時間他被自己呼出的濃郁酒氣所包圍。輕飄飄的眩暈感在腦海里沉降下來，四肢在軀干周圍若即若離。他的意識乃至于身體都出現了片刻的凝固，隨后極度的干渴與困倦以并不友好的方式喚醒了他的知覺，那是宿醉的后遺癥在折磨神經末梢。但埃修已經感覺不到那些如同跗骨之蛆般啃嚙他的隱痛，力量在他的身體里洶涌澎湃。
“喲，醒得挺快。”老酒鬼坐在地上，懷里抱著個酒壇，笑瞇瞇地看著他，“酒量有長進嘛，以前你喝不到半壇就爛醉如泥了。”
埃修沒理會他，伸手拿了個被凍得硬邦邦的水袋，咬了塊冰下來“喀嚓喀嚓”地嚼碎，潤了潤口以后，才問“你給我喝得什么東西”
“全潘德最珍貴的佳釀。只是你小子既不識貨又好騙，我說是帝國的劣質麥酒你就傻乎乎地信了十年。”老酒鬼懶洋洋地回答。