“明日兒臣沒有一點準備。”己漫沒想到要出使外國，這在新年期間非常罕見。
“本宮已經安排好你的隨從人員，你有心理準備就行。”王后的語氣嚴厲。
“兒臣明白，此行要特別注意哪些突發狀況”己漫畏懼王后多過國王，從小到大都不敢違逆母親的意思。
王后臉色緩和，說“不出意外的話，你到曹國的時候曹祁邊境會爆發戰事，重點關注戰場上有沒有出現北方帝國的身影。另外你在外國君王面前多露點臉，對你日后繼承大統會有幫助的。”
“兒臣定當盡心盡力完成此次出使的任務，絕不辜負母后的一番期望。”己漫跪下行叩首禮。
“去吧。”
通歷4878年1月1日，廣袤的神元大陸迎來晴朗的一天，各地竟然都沒有出現雨雪的天氣。
曹國盛昌城，國舅姚莽剛準備離開王宮，在宮門口接到手下的急報。他看過之后立刻返回宮中。
“什么邊境上有異常嗎”曹琦十分吃驚。
“這個消息剛從呂國傳回來，老臣還沒有邊境方面的報告。”姚莽的神色驚疑不定。
“呂國的消息會不會出錯祁韶他瘋了嗎通北帝國頂多能給他物資支援，難不成還能派兵到祁國沒有十幾二十萬的兵力，我國還能怕他們不成。”曹琦不敢相信姚莽的報告。
“為了得到這個消息，呂國的密諜付出極高昂的代價，據說出賣消息的人有意屏蔽與曹國相關的人，賣給誰都行就是不賣給我們。從這個方面來看，消息應該是真的。”姚莽相信自己的手下足夠專業。
“有沒有祁國具體的進攻方向我國與祁國邊境的防衛薄弱，一旦遭受偷襲在初期很難擋得住。”曹琦意識到問題的嚴重性。
“以老臣的推測應該不會是西盛州，祁國的水軍實力不如我國，靠近通元江作戰他們的劣勢更大一些，所以祁國的進攻方向只會選擇中部或東部。”姚莽有一定的軍事常識。
“麻煩國舅立刻去一趟統帥府，要求軍方密切留意祁軍的動向，不得給來犯之敵半點可趁之機。”曹琦心里仍有一絲幻想，希望姚莽得到的是一個假消息。
曹國與祁國的中部和東部邊境有數萬里，就算明知道祁國要偷襲，但沒有具體的方向就無法預先布防，最多能在地勢險要的關隘加強戒備。
地心湖南端位于曹國的廣陰州，東西兩岸分別是廣陰州的端水郡和潮湖郡。
潮湖郡的地勢比端水郡平坦，與相鄰的祁國青萊郡差不多，同樣易攻難守，因此在邊界上曹祁兩國十分默契地只有少量邊防軍，減少該地區的軍事對抗態勢。由于兩國的結盟關系，這樣的安排符合兩國的利益。
通德城是潮湖郡距離祁國最近的城市，離兩國邊境不到二十里，城中混雜著大量的祁國人，其中有商人也有普通百姓。
4878年的第一天傍晚，通德城出現緊張的氣氛，四座城門早早地關閉，城防軍布滿城墻。城主頒布了少見的宵禁令，重點要求所有外國人在天黑后不得離開住所。
城主索咸登上北城樓，連晚飯也是在城樓上解決，時刻不斷地留意著北面的天空。
“城主大人，屬下已派出親衛隊到邊境哨所，如果有什么情況他們會馬上發出警報，這里有屬下緊盯著，您放心回府休息吧。”城防軍統領勸索咸。
“不行，郡守大人特意吩咐過，我們這里遭受偷襲的可能性比較大，雖然不要求我們死守通德城，但我們必須在第一時間發出警報，留給郡城方面充足的時間來調動兵力。不是我對你不放心，這里出什么事都由我來抗。”索咸滿臉短須，像將軍比像城主更多一點。
“大人，屬下建議您護送家眷到郡城避一避，守護城池乃屬下本分之事，您在不在場屬下也不能棄城而逃。”城防軍統領是索咸的心腹。
“消息來得太晚，連夜趕往郡城不安全，明天再說吧。”索咸在傍晚前才收到郡守的通知。
城防軍統領不再勸索咸，轉身走到垛口邊，“北面的兩個鎮屬下也派了斥候，至少能為我們爭取半個小時的預警時間。”