程晟又問“大哥的尸首派人去找了嗎要是能帶回來安葬，務必帶回來，不能叫他在外面做孤魂野鬼。”
程遠搖頭，說“賴瑾在虎嘯山收了窩山匪，如今那匪首魏彪已經升任營將，帶著一萬人把守虎嘯山。他對虎嘯山地形了如指掌，我派去的人都沒了音訊。鎮邊大軍后來派人來傳訊，說我方戰死在虎嘯山中的人，都埋在了一處名為青峰坡的的地方，兵是挖的大坑埋一起的。有名有姓的掌兵將領，單獨挖坑，都立了碑留了名字，說是以后我們要是想拜祭，能有個地兒找。”
程晟頷首，感慨道“賴瑾的兵不畏死，是有道理的。”即便他大哥戰死，他對賴瑾也生不了怨懟之心。上了戰場，生死各憑本事，怨不得誰。賴瑾對待敵方戰死、戰敗者的態度，足見他對兵將的尊重體恤。博英郡侯敗在賴瑾手里，不冤。
程遠說起這次回來的主要目的，“另有一事。我們召了五千新兵，叫博英郡侯編進新兵營安排去打先鋒送死。戰事失利，博英郡侯帶軍連夜撤到魏郡理縣，那五千新兵全扔在戰場上。賴瑾派人把沒死的都從尸體堆里刨出來救了回去。之前有做藥材買賣的豪商從魏郡出來，要借道去買藥，讓博英郡侯給扣了。二哥，不說旁的，這兩邊做人做事，高下立判。”
程晟心下同意，但雙方立場不一樣，嘴上卻不能認，說道“博英郡侯也有博英郡侯的難處，總不能真給賴瑾送藥去吧。”
程遠說“我們臨江郡的兒郎，再是低賤的出身，那也是吃我們臨江郡的糧長大的，就這么拿去填城墻當攻城梯用。二哥，我心頭難受。”
程晟明白，老三這是生了退意，想撤兵了。他們這一戰損失戰重，原本是想跟著吃點肉，可眼看本都要折光了。
程遠接著說“賴瑾現在全面備戰，又下了最后通牒，開春必有一場苦戰。博英郡侯帶出來的兵，一直押在后方，除了在虎嘯山折的那些外，他并沒有任何傷亡，耗的可都是我們的兵。”他是想撤的，要是等到開戰再撤，怕是晚了。賴瑾擅用奇兵，都不知道他下一步要怎么打，天曉得什么時候檬溪縣就沒了。
程晟說“這才剛入冬多久，離開春還早。”話音一轉，道“先把我岳母贖回來，旁的，要是見勢不對，再說。”
再說前加上見勢不對，程遠立即懂了，道“好。”他又說了句，“都說淮郡曹氏是投降者的前車之鑒，可我瞧著陳郡的日子挺不錯，賴瑾占下鐵礦的第一件事就是給陳郡鐵。”他說完，見管事提著金子過來，說“我是私自溜回來的，為免落人口實，得立即回去。”
他接過金子，匆匆趕回檬溪縣。
程遠剛到檬溪縣就叫人堵住逮到博英郡侯那，問他為何擅自離營。
程遠把帶來的三百兩金子往博英郡侯的桌子上一扔，道“忠敬伯吞了我大嫂贖親娘的金子，我總不能把敬忠伯的孫子掐死拿去換親家母吧，三百兩金子可不是小數目，這事我得親自跟大哥大嫂說說。”
博英郡侯深深地看了眼程遠，知道他借機回去肯定另有盤算，可他們將來回去還得從臨江郡過。要是跟臨江郡翻臉，后路可就沒了。他沉聲道“擅自離營，拉下去打五軍棍。”
程遠拿回自己贖人的金子，下去領了五杖，第二天便趴在馬車上，親自去贖人，理由是，怕再被人吞了金子。
他借著贖人進入魏郡郡城，暗中觀察魏郡的情況，發現城墻防衛極嚴，街上到處都是巡邏的，便知道想要重新奪回郡城，怕是沒有半點希望。
奪城之戰都沒法打，想要利用賴瑾進攻打反擊也沒什么希望。賴瑾能止住連勝的勢頭剎步住子，趁著冬天休整一波，就不是輕敵冒進的，這場仗已無半點勝算。他決定找個機會就撤，省得耗死在這里。
程遠去到戰俘營。
以前這條街全是高門大戶，如今都用來關戰俘。
以前的豪族們現在個個披頭散發，能有件御寒的衣物、破爛被子都已是不錯。戰俘營中有火盆，燒的不是木炭，是一種叫石炭的東西。這種炭燒起來煙大味重，聽聞以前有賤民撿回去燒，結果第二天叫人發現全家都毒死在里頭。都是賤民用的東西，貴族可不會用。可如今屋子里有炭火，總比凍死強。
程遠見到親家母一家子差點沒認出來。