等到斜陽，慢慢將屋外的影子一點點拉長，最后映入到課堂當中，兄弟二人才發現父親的影子，頎長，筆直原來，裴秉元一直站在窗外，背著手，安靜地看著兄弟二人背書寫字。
就好似看到了自己小時候讀書習字的模樣。
“父親。”兩兄弟起身問好。
“為父打攪到你們溫習功課了。”
“不曾。”
見到兩個幼子頗具天分，又如此刻苦，裴秉元很是欣慰，他笑了，原先的愁眉緩緩舒展開來，問道“論語背到哪一卷了”
津哥兒不好意思先答，便輕輕扯了扯兄長的衣袖。
淮哥兒如實應道“弟弟已經背完了四卷，我比弟弟慢不少，才背到第三卷的為政篇。”
“為政篇”裴秉元自然忘不了，緩聲念道，“子曰，吾十有五而志于學，三十而立1”聲音漸停。
淮哥兒則順著父親的話，稚聲往下念道“四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩2。”
一切都是恰好，裴秉元恰好來了，淮哥兒恰好背到了這一篇目。
裴秉元拿起淮哥兒默寫的紙張，紙上正默寫著這幾句。孔老夫子只告訴了世人，十五立學，三十立身世人常常容易忽略，書間十五與三十兩個數，寥寥數筆，于一個人而言，是漫長的十五年。
從意氣風發的少年郎，到一點點將自己收斂起來的中年人。
本是讀過千百次的幾句話，此時，讓裴秉元心間咯噔頓了一下。
“甚好。”裴秉元夸贊，道，“你們繼續溫習功課，為父不打攪你們了。”
“是。”
隔日一大早，伯爵府備了馬車，裴秉元親自前往徐家，應下了貢監之事。
回到家，他對老爺子解釋道“家中淮兒津兒都是難得的讀書之才，我未竟的愿、未達成的事，由他們接著去做罷，他們往后的風光，便是我的風光。我既已到了這個年歲，也該試著走走其他的道了。”
裴老爺子欣慰道“你能想明白便好。”
又過月余，這日，裴秉元啟程前往國子監進修。兩地雖同在京都城內，但依照國子監的規矩，他入學之后，唯有初一十五休沐之時，才能回家。
裴秉元告別父母后，與林氏說“這幾年，辛苦你費心操持這個家。”
“是我的本分，官人莫惦念著。”
最后，裴秉元對淮津兩兄弟說“為父不在，你們要聽祖父的話，要聽夫子的話，用功讀書，不可懈怠，但可今日完成之事，絕不可拖到次日。”
“孩兒知曉了。”兄弟兩應道。
伯爵府內，日子悉如往常。
英姐兒比裴少淮大三歲，現九歲，已是半大的姑娘，相貌身段愈發出挑，平日里喜著青衫，不愛繁瑣，反倒顯得容顏天成，不經雕飾。
年紀增長，性子也跟著顯露出來。