初夏風來本是清涼,于樓閣老而言，卻宛若秋寒。
他惶惶回想皇帝方才所言，后知后覺,才省得皇帝已然給了他機會，而他未抓住僅存的溫情,反惦記著戶部尚書的位置。
皇帝雙指將那枚白棋子置于石盤上,棋子晃晃悠悠，終停了下來。
是圓是扁
簍子沒有捅破，樓閣老若是主動些,此事尚可圓過去，他不讓皇帝為難,皇帝自也會給他留兩分薄面。
“扁”與“貶”同音。他若是不肯,皇帝念舊情不會殺他,但免不了一旨貶謫，當朝首輔落入窮鄉僻壤。
樓宇興不是不懂如何選擇,而是他現在心緒混亂，悔意涌上心頭,以致山羊胡顫顫,欲言不知從何說起。
皇帝言道“一晃就快二十年了,真快呀”他不再是當年那個孤立無援的大皇子，樓宇興也不再是一心守住皇室正統的樓先生。
樓閣老清醒了幾分,落寞緩緩道“老臣耽于權術，監管不力，難辭其咎，且年事已高,無力再任內閣重職,往陛下開恩,準允老臣告老還鄉，頤養天年”
皇帝仍望著樓宇興，似在等他接著說下去。
這么大一件事，皇帝豈會只處置樓宇興一人樓宇興好些門生在朝中已成氣候，足以撐著整個河西派。
“老臣的那些門生，亦懇請陛下準予他們告病身退。”
至于那些直接犯了事的，只能認誅。
“朕，準了。”
樓宇興的兩句話，意味著曾經盛極一時的河西派由此轉衰，消匿于朝堂中，就好比一棵郁郁蒼蒼的大樹被削去了主干。
接下來的十數日里，吏部與禮部忙碌了起來。一來是不少京官臨近考滿，皇帝下旨，將他們外派到各地做官，二來是不少重臣或因年老、或因患疾，奏請致仕還鄉。這兩樣加加起來，朝中的官位變動可不小。
禮部與光祿寺奉皇帝之命，備酒澧膳饈，榮送樓閣老告老還鄉。事情來得急，數日之內難以籌備周全，歡送宴點到即止，遠不及當年鄒閣老身退時的風光。
當年，多少門生臣子痛哭流涕，聲聲挽留鄒閣老，渡口岸邊追著揮袖道別。彼時樓宇興嗤之以鼻，今日輪到自己時，聽著些虛與委蛇的場面話，方知自己何其可笑。
渡口邊上，樓宇興落寞登船，再回首京都時，忽見驛站邊上一騎揚塵，是錦衣衛。
“樓閣老，下官奉陛下之命，送來此物，送別先生。”那錦衣衛取出一紙軸，又道，“陛下說，此乃樓先生在陛下初登基時贈予陛下，陛下一直掛在御書房中告誡自己，深以為用，今日樓先生歸去，陛下將此物歸還。”
“陛下還說，此生不忘先生昔日所教”
褪下紫紅官袍，再著士子青袍的樓宇興，悵然淚下。他顫顫打開紙軸，只見上頭蒼勁寫著管子七臣七主的一句話
“上好本，則端正之士在前；上好利，則毀譽之士在側。”
意思是君主開明，仁德施政，則品行端正的賢能受到重用。君主追名逐利，則惡語中傷、阿諛奉承之人常伴左右。
以此來告誡剛登基的皇帝。
事實是，皇帝深一腳淺一腳的，曾走過歪路，但總算守住了此句。而樓宇興，不知何時早已忘了本心，成了逐利之人。
正如裴少淮所料想的那般，此事在朝堂上引起了不小的風波。