同窗三個又玩鬧了好一會兒，年紀已長，童心未泯。
原來，是蘇氏有了身子，正好滿了三月。三人交情深，言成便同少淮、少津隱晦說了此事，分享喜悅而已。
短暫天晴之后，臨近年關，京都城里又下了數場大雪，天寒地凍。
百泉皆凍無流水，全城盡雪一片白。
這日，英姐兒和陳行辰匆匆趕來伯爵府，神色焦急，英姐兒邊解下斗篷抖去落雪，邊往朝露院去，甚至顧不得先暖暖身子。
“娘親，二姐送回的老參可還有”英姐兒問林氏道。
錦昌侯府不缺人參，但司徒二夫婦從山海關城送回來的老參，年份更長一些。
若非事出特殊，英姐兒不會這樣冒冒失失趕回來，林氏已經猜到了幾分，一邊讓申大家的去取老參，一邊把湯婆子塞到女兒手里，問道“出什么事了”
英姐兒紅著眼，滿眼眶的淚水，哽咽道“侯府老祖宗”侯老夫人要不行了，她沒能說完。
林氏抱抱女兒，待申大家的把老參取來后，遞給英姐兒，并安慰道“快回去罷，盡人事聽天命，你要好好的。”
錦昌侯府中，侯夫人自知所剩時辰無幾，忽覺得身子多了幾分力氣，叫兒媳攙她坐起來，在背后墊了兩個軟枕。
“把簾子卷起來，讓屋子透亮些。”侯夫人又吩咐道，神情并無哀哀，還似以往那樣鎮定。
最后只留老侯爺在屋里說說話。
侯夫人看著同樣蒼蒼的丈夫，笑問道“這一輩子掌家，侯爺覺得我做得如何”
侯爺老淚橫生，應道“你做得極好，兒孫出息，妯娌和睦，都是你的功勞。”
要守住一個清貴的名聲并不容易，絕不止老侯爺在外打拼而已，還有侯夫人在家教養兒女，仔細替兒孫們選親結親。
府上兒媳、孫媳都是侯老夫人一個個去相看的。
老侯爺又道“沒有夫人的相夫教子，哪來侯府今日的清正”
“可是我有遺憾”侯夫人說道。
老侯爺一愣，沒有多想，直接應道“夫人還有何事未了，我都答應你。”
侯夫人目光有些模糊了，仿若看到了青年時的侯爺，她笑著說道“在嫁與你之前，我并不愿相夫教子而已。”
她轉而提到三孫媳，喃喃道“打第一眼見到英丫頭，我便喜歡她，她喜歡便真敢學，真好呀”
侯老夫人思緒已經開始有些混亂了，說出的話前言不搭后語，又說道“御醫都說我挺不過一年了，小丫頭卻讓我多活了三年，她懂得真多呀，都是她自己學的，這么難的事她都有心思去鉆研”
“行辰入朝做了官，心思卻不在做官上，不求升官，這件事你不要強求他”
一會兒又說到了大孫子和二孫子，語序不定。
老侯爺攬著侯夫人，一直“嗯嗯”聽著她的每一句含糊的話，侯夫人靠在他的肩上，慢慢合上了眼，嘴里最后喃喃著“英丫頭還需要些膽氣”
“我省得了，我答應你。”老侯爺應道，淚水啪嗒滴下來，又道，“辛苦你了，你累了。”
另一頭，馬蹄飛馳踏得雪飛揚，英姐兒牢牢抱著老參，明知有些事難以再阻攔，亦一心為之。，，