自突破第二層后，距「SwordArtOnline」死亡化已經有近七個多月了，在玩家們的活躍奮斗下，雖然傷亡的人數在不斷上升，但是樓層也確實的在被攻略著。
而此刻，剛剛完成了第六十九層的攻略，作為最強公會『血盟騎士團』副團長的某位黑發劍士也好不容易迎來了自己短暫的假期，受邀前往了自己為數不多的好友們所舉辦的聚會。
也許當初在第二層攻略迷宮區〈FieldBoss〉的時候和那個男人的相遇，他的命運軌跡就已經完全改變了吧。
那時，被希茲克利夫的從容和強悍所震撼，被迪亞貝魯的指揮藝術所影響，他更早的明白了作為‘獨行玩家’的極限。
也是那個時候，他受到了希茲克利夫的邀請。
雖然一開始是拒絕了，但是最后對方提出『決斗』的條件交換后，心神有些動搖的他鬼使神差的同意了。
沒有人從一開始就渴望孤獨，也許，少年只是想給自己一個理由吧。
但是真正的認可，一定是對方勝利后說出的那句話吧？
——‘桐人，通關這個游戲，靠著自己的力量去到一百層后看到的風景，一定是無與倫比的吧。’
那個男人這樣說了。
然后，名為『桐人』的原獨行玩家加入了『血盟騎士團』。
……
——『艾恩葛朗特』第五十層，主街區『阿爾格特』。
穿過已經無法用雜亂來形容的街道，桐人來到了一個名為「艾基爾的雜貨店」的商鋪前。
哪怕站在門口，也已經能聽到里面傳來的吵鬧聲，似乎正在舉辦著熱鬧的宴會。
稍作整頓后，年輕的劍士推開門走了進去。
大約十數個玩家正高高興興的談天說地，時不時的打鬧一下。
這些人雖然桐人并不熟悉，但他們的隊長都是他的熟人兼好友。
貨臺柜上，身材壯碩，有著非洲膚色的光頭大漢無奈看著這一切，倒也沒有阻止。
聽到開門聲后，轉過頭的他也是第一個注意到桐人到來的人。
“這次總算來了嗎？我們的大忙人副團長大人。”
抱著雙臂，光頭大漢嘴里雖然說著略帶諷刺的話語，但是表情卻顯得十分高興，顯然只是朋友間的調侃。
“……抱歉，艾基爾，你也知道，我們那個團長先生有多‘無情’。”
聳了聳肩，桐人苦笑了下。
人都是被逼出來的，他根本一點都不想管團里的事務，有時候忙的他甚至都想要做回獨行玩家了。
“哈哈！這樣說，希茲克利夫先生可要哭了。”
哈哈一笑，且不提希茲克利夫會不會哭這個問題，整個前線的隊伍都知道血盟的團長有多器重眼前這位少年，可以說完全將其視為了自己的左右手。
“唉……”
再次苦笑著嘆了口氣，桐人剛想開口說些什么，就被某個落魄武士的大喊所打斷。
剛剛交談的當口，他的到來已經被不少人注意到了。
“桐人——！！！”
從扎著紅色頭巾的人群中站起，克萊因興奮的沖了出來。
“你這家伙！就算團里的事情在忙，好歹和我們聯系下啊！”
使勁拍著少年劍士的后背，克萊因不滿的說道。
“抱歉抱歉。我知道了。”
這點的確是他疏忽了，摸著后背，有些尷尬的桐人老實承認了自己的錯誤。
或許也是因為他在現實中也沒什么人能交流，不太懂得朋友間的相處吧。
“——師父！”