李凌再度一愣，隨即就想到了當日自己會試榜上的排名，那個極其特殊的第一百五十一名！當時這個名次就讓不少人提出質疑，其實就是李凌自己事后也不免覺著怪異，因為這實在太不合以往的常規了。
明明以前會試都只取一百五十名貢士，怎么今年就突然變成了一百五十一人，而且自己還是那個最為吊詭的吊車尾。只是當時一心覺著有了出頭日，想著這是對自己大為有利的結果，他才沒有深思。
現在，隨著皇帝這話一說，李凌也就明白了其中真相，有些錯愕道：“所以，臣是陛下特意提拔入的會試**？”
“不錯，這既是對你這樣的年輕棟梁的提攜，也是因為朕需要你這樣的年輕人進入朝堂，能為朕分憂。你也確實有自己的才干，至少之后殿試上的那篇策論的確足夠精妙，就是朕看了也是深受啟發啊。”
“陛下謬贊了，臣實在愧不敢當。”
“你不必過謙，朕所說也是實話，要是你確實才疏學淺，朕也不會一力把你提到探花高位了。這一點其實在你入戶部所做的那些事情里，就已經能瞧出端倪了。或許論圣賢文章你稍顯不足，但論經濟之道，你卻超過同儕許多。
“比如說你為了對付戴宵設下的這一計，就足見功力，就是積年老吏來了，也就做到這一步了。”
雖然這涼亭有著穿堂風襲襲而來，完全沒有外間炎夏的熱浪滾滾，但這一刻的李凌還是感到了一陣燥熱難當，后背瞬間被冷汗打濕，額頭也有滾滾汗珠流出：“陛下……臣……”
“怎么，你想不承認嗎？”
面對著皇帝審視般的目光，李凌艱難地吞了口唾沫，隨即搖頭：“臣不敢，臣知罪……當時，臣確實是出于無奈，才會，才會出此下策。若陛下要怪罪于臣，臣也不敢有半分怨言。”說著，就要再度下跪。
卻被皇帝擺手制止了：“你就不必跪了，朕也看得出來，你其實并不認為自己做錯了事，同樣的，朕也不認為你在此事上做錯了。那戴宵以權謀私，中飽私囊確有其事，你只是用些手段讓其現形，只能說為朝廷，為朕除一蠹蟲，有功無過。”
“臣惶恐，不敢稱功。”李凌忙說道，同時已經反應過來的他心頭更是一陣發緊——看來自己在戶部的那些舉動居然全被皇帝看在眼內，這是專門盯著自己的安排嗎？可為什么呢，自己一個小小的觀政官，居然就值得皇帝花此心思了？
此等用心，真叫人受寵若驚，如芒在背啊……
皇帝顯然是看出了他心中的惶惑，便是一笑道：“朕既然想要用你，自然要多了解一些你平日之作為了。你很好，此番在戶部無論是能力還是心性都沒有讓朕太過失望……”
看得出皇帝這番話是發自真心，李凌總算稍微放心了些。可還沒等他把心落回原位，就又聽皇帝說道：“不過此番有件事情你卻做錯了。朕來問你，你科舉入朝，卻是為何？”