李凌自然又是一陣謙虛，隨即雙方繼續寒暄了兩句，這才慢慢入了點正題：“溫衷你現居何職？此番為何千里迢迢地來我滇南？”這一點，消息里沒說，李凌看著也不像是朝廷欽差什么的。
李凌笑了下：“不瞞侯爺，下官忝為京城戶部清吏司滇南主事，此番前來，卻是和今年滇南應交付朝廷的稅收有關了。”
李凌的這個答案略叫人意外，但仔細想想又在情理之中。蕭鼎沉吟了一下：“去把文清叫過來。”
大越朝廷為了更好地管治地方，便會在許多關鍵省份設下巡撫這一總攬軍政大權的封疆大吏。比如兩淮，比如江南，那都是有巡撫當政的。不過也不是所有地方都設巡撫，滇南就是其中之一。
因為這兒的情勢實在過于復雜，土官蠻人什么的勢力要比漢人百姓大得多，即便真設了巡撫，也未必有多少權勢，所以到最后，只能將這一部份權力也全交到了本該只是鎮守地方，手握兵權的定西侯一脈手上。
所以從某種意義上來說，滇南的軍權財權那都是在蕭鼎掌握的。不過，他作為當地軍政長官，又要處理漢蠻兩族的種種事務，哪怕再有本事，卻也分身乏術，無法全部直管，于是就有了一些分權的舉措。這其中，財政稅賦這一塊，就被他交到了手下一個叫周文清的官員手中。
和中原地方官府邸和衙門分離不同，定西侯府這邊就是諸多手下官員辦公的所在，所以蕭鼎一聲招呼，周文清很快就趕了過來，手里還拿了一份文書，顯然已知道侯爺為何叫他前來了。
果然，在蕭鼎稍作介紹解釋后，周文清就看著李凌露出了為難之色：“李大人，下官也不敢瞞你，這回朝廷定下的稅賦數字確實嚴重超過往年，只怕我滇南是不可能如數交付的。”
“不過就三十多萬兩銀子而已，偌大一個滇南怎可能連這點銀子都拿不出來呢？”李凌試探著問道。
周文清又是一聲苦笑：“若是滇南稅收都由官府做主，自然不是問題了。別說三十萬，就是五十萬，也是能拿出來的。但奈何，西南各地的稅收從來不是這么簡單的，不光我們這些朝廷官府會向民間征收，還有各寨各族也會以各自名義收取稅賦，而且因為一貫以來的成例，百姓是往往先把銀子交到各寨土官之手，至于真正的朝廷稅收，反而多以拖欠結束，能真正收上來的，卻是少之又少。”
這也算是多行羈縻之策的西南的一大特色了，那就是當地百姓，無論漢蠻，都更把那些蠻人的要求當回子事兒，對于朝廷的詔令卻多半是左耳進右耳出，能做到兩三成已經算給足定西侯面子了。
周文清苦著臉把難處一一道明，末了還道：“就拿去年來說，朝廷給咱們定下的是十萬兩的稅賦標準，可結果真正能收到的，卻不過區區兩萬三千兩，而這點銀子就是我定西軍的開支都遠遠不夠用的，最后還得向朝廷求援……”
蕭鼎這時也有些尷尬地補充道：“不怕溫衷你們笑話啊，這幾年來，我定西軍的軍餉什么的，有大半還得靠著朝廷接濟，所以別說拿出這幾十萬銀子交與朝廷了，就是只給個零頭，怕也辦不到啊。”