元光說道：“阿父，我不是不聽你的話，我也是為了咱們部落著想啊。”
“我還活著！你還不是大率！就算我死了，還有你大兄！為部落著想？什么時候輪到你為部落著想了？為部落著想，你就膽大妄為，不聽我的話了？”拔若能惱得氣不從一處出，問他道，“除了圖圖部，你還往哪個部遣人了？”
元光伏在地上，斬釘截鐵地說道：“兒子只往圖圖部遣了人，別的部，沒有！”
這話誰都不信。
拔若能叫帳外：“拿鞭子來！”
侍衛們取了鞭子進來。
拔若能沒有叫他們打，接住在手，親自下場，掄圓了，抽元光的屁股。
元光哇哇大叫，直喊：“阿父，阿父！別打了，我說，我說。”
拔若能住下手，等他說。
元光趴地上扭來扭去，收縮、舒展臀部的肌肉，過了片刻，自覺已把臀肉調整好，誠懇地說道：“阿父，真沒有了。”
拔若能大怒，提起鞭子接著抽。
元光早前雖不知其父召他來是為何事，但得了傳信之人的提醒，亦恐挨揍，專門穿了條結實的皮绔，并在皮绔內套了棉花。
這時被拔若能猛抽，鞭子打在皮绔上，聲響雖大，實際上并不很疼。然而，元光唱念俱佳，擠出了幾滴眼淚，使勁哼鼻子，搞得鼻涕滿嘴，哇呀亂叫，看似頗為凄慘。
男成心中不忍，想道：“被打成這樣了，嘴干嘛還那么硬？阿兄不說，我來說吧。”說道，“阿父，阿兄……。”
話未說得幾個字，元光的慘叫聲驀然提高，打斷了他的話。
男成知道他是仍要保密，只得罷了。
拔若能到底年級大了，自當了大率，成天養尊處優，體力遠不如年輕時，抽了二十多鞭，沒了力氣，氣喘吁吁地問道：“說不說？還往哪部遣人了？”
元光氣若游絲似的，答道：“阿父，真沒有了。”
打到這個程度他還不說，拔若能無可奈何，畢竟是自己的兒子，總不能把他打死，只好丟下鞭子，坐回馬扎，說道：“你哪里是兔子？明明是只狐貍！”吩咐侍衛，“拖下去，給他裹傷。”
侍衛扶著元光出去。
拔若能調和了會兒氣息，喝了口平羅端來的酪漿，喚男成近前，問道：“男成，你對我說，他到底還往何部遣人了？”
元光出帳時，給男成使了眼色。
男成囁嚅答道：“兒子不知，應是沒了。”
拔若能一點辦法也沒有了，說道：“你出去罷。”
等男成出去，平羅說道：“阿父，元光不可能只往圖圖一部遣人，肯定往別部也派了人。”
“他不說，有什么辦法？”
平羅憂心忡忡，說道：“阿父，圖圖部的大率魯莽，他要是被元光迷了心竅，不聽咱們的話，真的與郡府對抗，倘使引來唐兵？如何是好！”
聞知元光遣人挑撥圖圖部后，拔若能也遣了一人去圖圖部，但元光能言善道，極有蠱惑之能，是否可以把他給圖圖部造成的影響消除掉，卻是說不準。
唐兵甲械精良，不用調動王都的兵馬，聽說郡府有步騎三千，只這三千人，集建康全郡的盧水胡，只怕也不是對手。
拔若能亦無對策。
兩人正在發愁，帳幕掀開，進來一人。