氾丹不但與麴球認識，與麴球的長史宋蓋也相熟。三人見過。麴球笑道：“上次與府君相見，還是在王都。許久沒有再聆聽過府君精微的玄談，球，頗自覺日漸粗鄙。”
氾丹瞥了眼莘邇，說道：“莘督君近月聲譽遠振，我在酒泉都常聞督君的大名。較以督君，我自愧不如。女生，你與督君近在咫尺，可以多請教請教督君。”
“女生”，是麴球的小字。
民間迷信，以為小孩陰氣重，容易被鬼上身，導致危險，便有給男孩子取女名之舉，意在故布玄機，迷惑鬼怪，使其找不到迷惑的對象。麴球的兩個兄長都早夭，他的父母希望他能夠平安長大，故給他起了這么個小名。
莘邇笑吟吟地說道：“人有尺短，亦有寸長，談玄論道，我固不及氾府君。”
杜亞聞得此言，呆了一呆，心道：“‘尺短’、’‘寸長’？督君這話是夸老氾，還是損老氾呢？是在說老氾的玄談功夫，只是‘寸長’而已么？”
上回莘邇來西海巡視軍事的時候，杜亞就覺得莘邇與他初次見時有所不同。
初次見時，莘邇給他的印象，沒有棱角，也無風流之態，默默然的，很普通的一個人。
上次相見，通過莘邇對某些城防措施的意見，他感到了莘邇的果斷，看到了縝密；這回見面，只從莘邇與麴球、氾丹等交談時言行自若的外表觀感來說，又比上次更進一步。
杜亞不覺想道：“與督君三次見面，督君三次不同。莊子云騏驥‘—日而馳千里’。一日千里者，督君是歟？”略收起了初見莘邇時的那份輕視。
注意到氾丹與莘邇的不和，他又不禁帶著憂心地想道，“督君召我與老氾去建康相會日，老氾不給督君臉面，累督君與我白白等他半天；督君攻打盧水胡時，我聽說給以回報，亦落了老氾的面子。柔然此番南侵勢大，而若是我軍將帥不和？唉，堪憂啊。”
杜亞請莘邇、氾丹等人過河入縣。
莘邇大方地對氾丹笑道：“渡船不多，河橋不寬，無法一次盡渡。氾府君，一路上，你都在后邊照顧輜重，你部多多辛苦了，請你的部曲先過河吧。”
氾丹大怒，心道：“老子在后頭是懶得見你這張臉！我怎么就成‘照顧輜重’了？你這田舍奴，把我當民夫賤人么？”想起功曹田寔在路上給他提的建議，想道，“待在城里守衛，難以立下殊功。若欲建功，還是得靠野戰。”當下忍住怒氣，說道，“督君且莫急著入城。”
“哦？”
“下官請問督君，此次御虜，不知督君打算用何戰法？”
莘邇上下打量氾丹，心道：“又來問我？”
卻是收胡時，便是氾丹先問的莘邇何策。莘邇如實道出了己策后，氾丹當面稱好，背后則壓根不按其策實行，反是用了與黃榮之議相同的收胡辦法。
莘邇不答反問，說道：“氾府君既發此問，想應是已有良策了？敢聞其詳。”
“守城先守野。下官愚見，兵分兩部，一部駐城中，一部駐河外，犄角呼應，如此，進可攻，退可守，當是上策。”
氾丹這次與莘邇倒是不謀而合。
莘邇點了點頭，說道：“府君所言甚是。”
氾丹說道：“督君身為主將，宜鎮城中；下官敢請，引本部屯駐河外。”