見莘邇照顧自家的傷勢，不允自己出戰，北宮越只得罷了。
莘邇與麴球分別點齊嚴襲、蘭寶掌與邴播、屈男見日、張景威等各部騎兵，計約三四千騎，於當日下午出城。渡過河，直往北去，尋找溫石蘭部。
溫石蘭的駐地時常變換，之前斥候探到的地方，現在都已經空空如也。
在漠上兜了兩天，硬是一無所獲。
邊塞遼闊，多沙漠、草原，尤其胡境，幾無城池，與在中原內地打仗截然不同。
在內地打仗，攻打要塞就行了。在漠上打仗，首先得找到敵蹤，敵蹤找不到的話，白費功夫。
原本的時空中，衛青、霍去病深入大漠，大破匈奴，書上讀來，覺得也就是吃點風餐野宿、行軍艱苦的辛勞，動真格到實際上，莘邇乃知衛、霍之勝有多不易。
駐馬黃沙，眺望瓦藍的天空，遠處，數行大雁呈一個人字形飛過。
一只雁忽從隊列中墜下。
前頭的騎兵歡呼叫喊，隱約聽到他們在喊的是“護軍神射”！
不用說，這肯定是麴球挽弓引射，那大雁被他射中。
元光從在軍中。
莘邇招手喚他近前，笑問道：“元光，你們胡人擅長騎射，比起麴護軍的箭術，你的怎么樣？”
元光賠笑說道：“小胡仰慕唐人的賢圣，常自懊惱生在胡中，從小只好讀書，於胡虜的騎射之術并不精通，無法與麴護軍相比。”
“是么？”莘邇饒有意味地看著他。
元光下意識地想低頭，及時反應過來，克制住了動作，迎對莘邇的目光，盡力做出坦然模樣，說道：“是啊。”
莘邇沒再說什么，笑了一笑。
又在漠上找了一天，仍無所獲。
麴球這天上午，從前部來到中軍，見到莘邇，說道：“將軍，這么轉下去不是辦法。”
“你有何策？”
“咱們廣散斥候，找了三天，都沒找著溫石蘭，說不定，溫石蘭也已經跑了。”
莘邇點了點頭，說道：“不錯，有這個可能。”
“咱們數千精騎出城，雙手空空的回去，未免不太好看。我看啊，一不做，二不休，干脆舍了溫石蘭，也別再找他了，不如徑入北虜邊境，破它幾個胡部，擄些牧口、羊馬，也算收獲。”
莘邇心道：“小麴此話，好有一比，賊不落空是也。”深以為然。
兩人一拍即合，於是不再尋找溫石蘭的蹤跡，北過居延澤，行不到兩百里，入了柔然的邊地。
柔然邊地的胡落，主要是柔然的別部和附屬部落。