莘邇新婚失利，慘遭痛毆，秦國剛登位不久的蒲茂，則夫綱威振。
這天傍晚，蒲茂處理完政務，模仿書中看到的夏人天子之雅致故事，乘上羊車，由之在宮苑里隨意走動，車停在何處，他就寵幸何殿的嬪妃。
暮春夕陽，宮中綠柳拂地，諸色的花卉盛開，姹紫嫣紅，筆直於遠近宮闕間的石板路上被灑了水，濕漉漉的，道邊偶見青苔。空氣熙暖，柔風醉人。
下午的時候，蒲茂去到學宮，視察了一下學宮近期的招生情況，已有近千學生，多半是戎人官吏的子弟。招生的成果不錯。學生也都按他的命令，換下胡服，穿的唐人衣冠，觀之甚美。
因是，他此時的心情挺好。
駕車的幾頭羊，走走停停，時不時地聞聞地面，舔上幾口，慢悠悠地過了兩個殿宇，停在一處宮前。殿名“長春”。此殿內住的，是最得蒲茂歡心的嬪妃張氏。
蒲茂笑道：“不意羊也通人性，知孤喜好！”欣然下車。
張氏早在殿外等候，趕緊迎上。
張氏的家族是秦地的士族名姓，她的祖、父都是朝中大臣，其兄弟有的在朝、有的在郡縣，為官者亦不少。張氏今年二十七歲，比蒲茂大上些，相貌熟媚，善解人意，尤其妙者，吹得一手好洞簫，於春宵秋夜時聽，清幽動人，自嫁給蒲茂至今，蒲茂對她的寵愛從未有過衰減。
蒲茂俯身把她扶起，叫她的小名，笑道：“阿姬，你老實說，是不是對我的羊兒做了手腳？怎么三回里頭，倒有兩次都是停在你的殿外。”
張氏心道：“你那羊有內宦專管，我怎能做得手腳？只是費了我不少青鹽。”
羊喜歡鹽水的味道，張氏從宮中的寒家婢女那里知道了此事后，便趁每天這時，宮里都要澆水清道的機會，每每朝通往自家住殿的路上灑下鹽水。此技屢屢得逞。
張氏嬌聲答道：“大王的羊寶貝得緊，臣妾平時見都見不著，何來可作手腳？”迎了蒲茂入殿。
到殿中坐下，蒲茂與張氏調笑說話，宮女奉上飲品、果盤。
蒲茂略吃用了些，聽張氏吹了一管洞簫，只覺心曠神怡，白日的一天忙碌似皆不翼而飛。
夜色臨至，如蝴蝶也似的宮女們穿梭進出，把蒲茂與張氏的晚膳呈進。
蒲茂披衣而起，攜張氏的手，將要入席，定睛一看，登時轉喜為怒。
案幾上琳瑯滿目，山珍海味，粗略數下，得有四五十道美肴。并有酒兩瓶。一瓶是用水晶瓶盛的，色澤殷紅，是葡萄酒；一瓶是用玉瓶盛的，酒味溢出，是來自江左的酃綠美酒。
蒲茂擲下張氏的手，指著案上的酒菜，勃然大怒，說道：“我前日才下令旨，叫后宮勤儉，不許鋪陳浪費，你是不知道孤的令旨，還是抗旨不遵？”
張氏拜倒，說道：“賤妾豈敢抗旨不遵？大王嚴令后宮，悉去羅紈，衣不及地，大王請看賤妾的此裙，非至不及地，小腿都露出來了！賤妾的釵飾等物也都收了起來，備獻給大王做軍需之用。
“賤妾蒲姿柳質，荊釵陋食是本分，唯大王千金之軀，萬民之望，別的能省，賤妾以為，飲食卻萬不能省！大王日理萬機，本已疲累，膳食再省，何以養生？須知，大王之康健，非系一人之康健，而系我大秦百姓之福祉。
“賤妾因存了此念，所以貢獻給大王的膳食就稍微豐富了些。大王請看下手那個案幾，那是賤妾的飯食。”
蒲茂瞧去，見那個案幾上只有菜肴五碟，湯羹一份，胡餅半個，比起備給自己的那份膳食，用寒酸形容也不為過。
饒是如此，蒲茂依舊心火難平，厲聲說道：“今日膳食所費，全從你的月例里扣！這回就不罰你了，再有下次，嚴懲不貸！”甩袖而出。
偌大的殿中，香爐里空空如也，才換上的粗布帷帳低垂，黑色的案幾中間，張氏俯拜的身影顯得渺小單薄。
蒲茂氣沖沖地出了長春殿，登車令道：“去王后的寢宮！”
他的正妻姓茍，其族乃是秦國“國人”的大部落。早在蒲茂篡位以前，茍王后的父親、兄弟就是他的死黨，俱在軍中，各掌兵權。蒲茂登基之后，對茍氏一族加以了極其的重用。