“就怕當時，就算大王親政，也有名無實！”
陳蓀皺起眉頭，說道：“你這孩子，枉我覺得你是我家后輩中最聰敏的一個，故把你送進宮中，做了大王的從侍，卻聽不懂話么？大王親政有名也好，無實也罷，那是大王的事，與你何干？只要我家不摻和到本地閥族與莘公的爭斗中去，管他來日大王是否能真的親政，管他來日是誰在我定西說了算，我陳家不還是都能如以前、現在一樣，安享富貴么？”
陳不才有點聽明白了陳蓀的意思，說道：“阿父是說，不管大王能否真的親政，不管日后我定西誰家當權，是大王也好、莘公也好，抑或宋氾等閥族也罷，只要我家獨善其身，那就都能保住我家現在的富貴？……阿父，你這是誰掌權跟誰走啊，墻頭草，沒有立場！”
陳不才此話入耳，陳蓀卻沒有生氣，他把手中的《老子》在陳不才眼前晃了一晃，說出了一句充滿哲理的話，他悠悠說道：“不聞有無之論耶？沒有立場，也是一種立場。”
“阿父，你這話太深奧了。”
“深奧不深奧的，你自己體會。不才，記住，以后少與宋、氾兩家的朋黨來往，於今莘公用兵連勝，威震海內，新政變革，德播定西，而宋閎、氾寬俱處野而還不了朝，非有大變，則他兩家就一定成不了什么事，你跟他們混，沒有好處！……你適才說張道將也給莘公送禮了？你倒可與張道將作些深交。不才，道將此子，初雖得邀美譽，紈绔子弟耳，后其家遭難，他一改前非，盡洗紈绔之氣，居能如換了個人似的，宋、氾子弟，無可比者，他將來必成大器。”
陳蓀一邊說著，一邊重新展開書，低頭繼續去看，揮了揮衣袖，示意陳不才出去。
陳不才倒退出門，剛到門口，聽到陳蓀又說了一句。
陳蓀命令說道：“你明天備上禮物，也去莘公家，給莘公拜個早年賀喜。”
陳不才不情不愿，擠眉弄眼地應道：“是。”
“謁見莘公時，把你的這幅嘴臉收起來！”
“諾。”
陳不才果遵陳蓀之令，次日去莘家拜年，卻莘邇沒在家中，被左氏召進宮吃酒了。陳不才樂得未見，把禮物放下，辭別自去。這且不說。
倏忽數日，到了臘月三十，這天下午，一干定西的大臣就奉旨入宮，當晚宮中設宴，通宵達旦，至次日新年正旦的清晨，宴席方散。莘邇為首，帶著群臣陪同左氏、令狐樂，登高觀賞新年的第一次日出。上午，朝臣、外使百余人，唐人、胡人、西域諸國人，俱匯於玄武黑殿之中，依舊以莘邇為首，麴爽、陳蓀等為次，齊齊拜倒殿上，進表賀年。
九州寒霜，山川冰凍，新的一年已然來到。
……
按照舊例故事，朝中有朝賀，地方州郡亦有相似的禮節儀式。
州郡的重要吏員在正旦這天，也都要到州府、郡府、縣府，給長吏拜年賀喜。
秦州三郡，以及漢中等蜀地的使者早幾天前就到了秦州的州治隴西郡襄武縣，便於莘邇等朝賀左氏、令狐樂的差不多同一時間，他們亦紛紛到了州府，來給唐艾賀年。
然而府中沒有見到唐艾。
州府的吏員說唐艾昨天便服出府，直到現下未歸。
興沖沖跑來的諸吏，聞得此言，各個意外，俱是愕然，面面相覷。
不免眾人交頭接耳，幾乎人人在問：“使君這是去哪兒了？”
是啊，唐艾這是去哪兒了？