“這是吾妻當年懷孕時，尋名醫，購得的求子藥，沒有服完，還剩下了這么兩粒，早就說獻給莘主的，一直不得功夫，趁今天這個機會，我特意遣奴歸家，專為莘主取來的。”
“求子藥？”
麴爽搖著羽扇，說道：“此藥端得神效，吾妻服下此藥后，所產果是男嬰。待來日莘主生產，若果亦誕下男嬰的話，相公也不必重禮謝我，只當是我與相公同僚朝中的一份情誼罷。”
莘邇看了看繡囊，看了看麴爽，一時不知該怎么回答才好了。
這“求子藥”，說來并不稀奇，是時下的風俗，為了得生兒子，富貴人家通常都會給孕婦買來一些據說靈驗得很的此類藥物，讓孕婦服下。對當下別的求子習俗，比如婦人妊娠未滿三月，著婿衣冠，平旦左繞井三匝，映井水詳觀影而去，不能反顧，不能叫丈夫看見這一幕，則必生男，比如女子佩帶一種似蛾而比蛾大的首飾，便能感應生子，比如萱草，又名宜男，佩萱以求男等等，這一類的，莘邇還可以接受，不予理會，隨便令狐妍去折騰，但求子藥這玩意兒，他已不是堅決不信的問題，且是擔心會對令狐妍的身體有害，故此包括左氏在內，此前都送給他過此藥，然他都沒有讓令狐妍服用，不曾想，麴爽也拿來個這東西送他。
莘邇知道自己與麴爽的關系很微妙，不好當面拒絕，遂佯裝笑臉，說道：“那我就代拙荊多謝令公了。”轉念忽然想到，“若是神愛果然生男，那這老麴會不會到處亂說，這都是他求子藥的功勞？搞得老子倒像是欠他一份人情似的？”念頭及此，趕忙接口又說道，“不過，太后已賞給過拙荊求子藥了，拙荊也服食過了，令公的此藥只怕卻是用不上了。”
“那也不打緊，相公春秋正盛，妻妾多人，總會有再懷孕的，到時用上便是。”
“……，那我就收下了。”
麴爽一副不用客氣的樣子，晃了兩晃羽扇，把話題轉入了正事，問道：“相公召我，不知是為何事？”
“豈敢言‘召’！惠朗、長齡應是已稟過令公了吧？蒲秦或許旬日內就會侵我秦州，國家對此，宜早被籌備，我請令公下臨鄙府，就是為與令公商議此事。”
“相公執國機衡，朝之丞相也，具體該怎么籌備，悉請相公做主，我無異議。”
莘邇顏笑語和，撫髭說道：“令公是中臺長吏，國家重臣，此事關系重大，還是得你我商量為好。萬一秦州真起了戰端，距離秦州最近的，分是漢中、東南八郡，此兩地的援兵能夠最早到達，漢中那邊，我已寫好了檄令，只等呈給太后看過，等太后允許之后，就馬上傳給陰洛、張景威，令他倆人做好馳援的準備；東南八郡這邊的檄令，……尚得勞請令公起草啊。”
“東南八郡……”
“對。”
麴爽嘆了口氣。
莘邇問道：“怎么了？”
麴爽手中羽扇，腦袋也搖個不停，說道：“東南八郡的情況，相公比我清楚，前次唐建威攻伐南安，打下以后，為助他安穩局面，威懾不服，田居所部的三千兵馬，多數留給了郭道慶，東南八郡的駐兵本就不多，分去此數，如今更是不足，相公亦知，八郡多羌胡，不可無重兵鎮戍，而以當下八郡現有的兵力，就是鎮守本地亦已吃力，至於再外援秦州，怕是無力了啊。……相公，八郡的郎將府不是已經設成了么？不如檄令府主張道岳征調府兵，備援秦州。”
莘邇說道：“郎將府新設，府兵操練不夠，用之守城勉強可矣，驅之援急野戰，則力所未逮。
“令公，秦州如果有危，東南八郡縱有大河為險，強秦壓界，恐亦將不得安寧，此唇亡齒寒是也，助秦州，就是保東南八郡，這個道理，令公自是明知。
“東南八郡的駐兵情況，我忝居錄中臺事，也算是略知一二，目前抽調外援，確實是有些困難，然公家宿鎮東南，在八郡威望高著，亦正是因有這些困難，所以才更需令公親書檄令，既是為國，也是為保八郡，還望令公不要推脫，越早把此檄令寫成，呈給太后批準越好！”
麴爽只管搖頭，一言不發。
莘邇說道：“這回馳援秦州，將以王都的曹將軍、勃野等部為主力，東南八郡之兵只起個前期配合的作用，待戰罷以后，不管有多少損失，都給八郡悉數補上，……令公，你看如何？”
“武都太守張道崇乃是張道岳的兄長，秦州遇危，張道岳必會傾力相助，相公，要不還是先給張道岳去道檄令，問問他，看看八郡郎將府的府兵，究竟而下有無能戰之力？”
包括上次攻打南安在內，每次找麴爽調八郡之兵，麴爽都是如此，推推脫脫，非得得到足夠的好處后，才肯松口，莘邇端起案上的水碗，喝了口水，心道：“這老麴，簡直把八郡看作是他的私產了！罷了，我也不與他白費唇舌了。”放下水碗，干脆不繞彎子，直言問道，“令公，你請說吧，要怎樣，你才肯寫此檄令，調八郡兵援秦州？”