屠公說道：“明公為何問他這些？莫非，對唐艾被刺此事，明公尚有懷疑？”
“我總覺得，唐艾被刺的時間有點巧合。”
“是么？”
“不過這事兒看來確實不假，應是我多心了。”
“……，明公，再行十余里，即到襄武縣城，到城外后，是先筑營，還是先攻一陣？”
“我軍兵多，先分兵三千，攻上一仗，瞧瞧襄武守卒的士氣到底如何，其后再做總攻的計議。”
屠公應道：“諾。”問道，“這先攻之任，明公打算令與何將？”
蒲獾孫笑道：“用不上你！”呼姚桃近前，說道，“建威，此先攻之任，就交給你了。”
蒲獾孫說到“先分兵三千，攻上一仗”的時候，姚桃就知道，這任務必是屬他，便恭謹應道：“諾！”就暫辭蒲獾孫，回到本部，做先攻的部署、預備。
其帳下悍將，曾射殺定西騎將彭利念的左部帥伏子安嘟嘟囔囔，不滿地發牢騷，說道：“回回都是硬骨頭咱們啃，好肉不給咱們吃。”
姚桃沉下臉，怒道：“亂七八糟的瞎說什么？不許胡言亂語！”
姚桃其實也不滿。
但隨著秦軍在河北的無往不勝，亦是隨著他的文佐臂助之一薛白被蒲茂要走，另任做太原郡丞，同時，更是隨著這次來天水，途徑咸陽時，朝中有重臣上書蒲茂，建議把跟著姚家從江左來到關中，目前尚處在姚家掌控下的近萬戶百姓，登記造冊，編為國家齊民這件事的風聞入耳，他的內心中，現在是越來越不安，危機感越來越強，故是有怨不敢言，非但不敢言，并且他還暗下決定，今回先攻襄武，他一定要傾盡全力，以讓蒲獾孫看到，他對大秦的忠誠。
——蒲茂曾經自信地與孟朗說，只要他治政公正清明，只要國富兵強，那就無須憂慮趙宴荔、姚桃這類的降將反叛，於今觀之，他的這個自信，放到姚桃身上，卻是半點無錯。
中午前，蒲獾孫部抵至襄武城下。
遵蒲獾孫的軍令，主力休整，民夫等筑營，姚桃領本部至護城河外，陳列陣型，準備攻城。
姚桃馳馬布陣的本部兵卒前，打眼眺視襄武的城防。
遙見城頭刁斗森嚴，林立的各色軍旗中，兩桿高大的將旗最為引人矚目。
一面上寫著“奮武將軍、隴西太守麴”；一面上寫著“假節、督秦州等地軍事、建威將軍、秦州刺史唐”。這兩面旗幟，分別是麴章和唐艾的將旗。
姚桃心道：“唐艾不是死了么？卻怎么還有他的將旗在城上？”很快猜到了緣故，想道，“是了，這定是為了安撫軍心、民心，也是為了哄騙我軍。”看到三層高的城樓臺上，十余軍將、文佐簇擁著一人，他想道，“此人肯定就是麴章了。”