唐艾開玩笑似的說道：“怎么，通師覺得我不配與姚桃為友么？”
“督公何人也！天縱奇才，我定西之名臣上將也。是姚桃不配與督公為友。”
唐艾沒有繼續在這個話題多說，轉回正題，說問釋法通，說道：“通師，我的此個小小要求，你可愿答應？”
釋法通完全搞不懂唐艾是何用意，但這既然是唐艾的命令，他心道：“我只管服從就是。”便就答道，“只要能有利於我定西、有利於督公，貧僧義不容辭！”
“好！那等兩天，你就偷摸摸地去書姚桃，告訴他，我已上書朝中，進言莘公，建議朝廷抓住賀渾邪作亂徐州的大好機會，由朔方郡發兵南下，攻襲上郡！”
釋法通說道：“攻襲上郡？”
“不錯。”
坐於堂上的郭道慶、馬輝等人互相對視。
郭道慶說道：“督公，你真的要建議莘公，發兵朔方郡，攻打上郡么？”
唐艾點了點頭，說道：“正是。”
郭道慶微蹙眉頭，捏著胡子，偏著腦袋想了一想，說道：“督公，為何不趁賀渾邪叛亂、慕容瞻也許會因為謠言而被蒲茂召回咸陽、秦廣宗絕非督公之敵的這個良機，建言莘公，由我秦州發兵，令河州為援，一舉把天水郡拿下，督公卻進言莘公，建議從朔方郡發兵南下，攻打上郡？”
堂中的西邊墻上掛著一幅定西秦州四郡和蒲秦關中轄地的局部地圖，唐艾揮起羽扇，遙遙點之，說道：“老郭，且看：天水距氐秦之偽都咸陽只有六百里，天水若為我得，則由我秦州，至其咸陽，中間便只有扶風、始平二郡為隔矣！其間幾無險隘。……試問之，蒲茂又豈會坐視天水為我占據而不理會？秦廣宗固非我敵也，但隨之，蒲茂一定會遣派重兵，來奪回天水！
“是天水易取，不易守也。我軍如果真的大舉進攻天水，那不是為我定西開疆拓土，而是在為賀渾邪吸引蒲茂的注意，吸引蒲茂調派主力來與我戰，卻間接幫助了他賀渾邪啊！”
郭道慶細細地看了會兒地圖，說道：“督公所言甚是。……但天水易取，不易守，我軍若不好打天水的話，以下官愚見，兵出南安郡，北上攻隴東郡，似亦可行！為何不打隴東？”
隴東郡，顧名思義，位處在隴山的東邊，——定西秦州州治所在之隴西郡，則是位於隴山的西南邊，南安郡，則正處在隴東、隴西兩郡之間。
就在之前，唐艾在與郭道慶等閑聊的時候，還曾說過，如果有機會再次大舉用兵於關中的話，那么隴東郡，應當是重點攻取的下一個地方。拿下了隴東這個地方，隴山之險，就能被定西獨占，一則，隴山西邊的河州八郡，亦即此前的定西的東南八郡，從此就能成為真正的定西腹地，基本不會再有外患之憂；二來，消弭了八郡的外患之憂，換言之，定西與關中的“攻守”形勢，自此也將會因之一變，定西就能夠更多地占據攻勢，關中則更多的要處於守勢。
唐艾說道：“由南安而攻隴東郡，需先過隴山，隴山中現頗有氐秦所設之關隘，因此欲過此山，就需要為數甚多的善於山間作戰的步卒，暫時來講，我秦州還不具備這個條件。”
“那敢請教督公，天水、隴東不打，打上郡是為何故？”
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