一種郎情妾意，兩對脈脈含情，欲言又止的堂中旖旎氣氛，被更衣歸來的宋無暇打斷。
莘邇見宋無暇回來，便不動聲色地把錦帕塞入懷中，對左氏和宋無暇說道：“時將近暮了，臣這就吩咐下人，為兩位太后預備晚膳，請兩位太后於堂暫坐。”
他叫外邊捧著盤子等候召喚的奴婢們進來，將盤子放到左氏和宋無暇榻前的案上，——盤中盛的皆是干果、水果之類，然后告了聲罪，自先離堂而出。
離開正堂，莘邇去到后廚，把左氏的飲食喜好交代給膳夫，說道：“多做些素菜，少做些葷菜，葷菜須得有魚，蔥姜蒜諸辛辣之物都少放一點。總之，口味要做得清淡。”
左氏信佛，是以不怎么吃葷腥之物。
卻是說了，佛教本來是不戒葷腥的，至少原本沒有明文規定，要求出家的僧人戒酒戒肉，因此定西的和尚也好，南北各地的僧人也罷，之前其實大多都是酒肉不忌，只吃素的很少，多為苦行僧，但自道智依照莘邇的命令，在新編撰的戒律書中，明確規定了出家人不許食葷腥這一條之后，定西的僧人們卻是就不能再吃肉喝酒了，左氏信佛之心甚是虔誠，於是此規出后，她也打算按此規執行，最初時是肉都不再吃了的，好在后來被莘邇勸諫，莘邇拿道智等身材瘦小的和尚為例，向左氏證明，長期吃素是一個錯誤的決定，對身體是有害的，左氏遂聽了他的話，但肉還是自此就吃得不多了，最常吃，也是她最喜歡吃的葷腥，便是魚了。
膳夫應道：“諾。”
交代過了膳夫，莘邇從庖廚出來，卻沒有立刻回堂中，而是到了個僻靜之處，將左氏送給他的錦帕拿了出來。剛在堂上時，還沒怎么看宋無暇就過去了。這會兒他定睛細看，見錦帕上繡的那兩只鴛鴦，就連頭頸上的細小羽毛都繡得清晰可見，當真是活靈活現。錦帕的底色為鵝黃，鴛鴦是粉紅，兩種都是暖色調，給人以溫馨之感，如有暖流從莘邇心頭流過。
莘邇看得多時，小心翼翼地錦帕疊好，重新放回懷中，下意識地還往衣襟上按了按，轉過身去，欲回堂上，迎面撞見一人好奇的目光。這人肥頭大耳，可不就是乞大力。
“明公，看啥好東西呢？”
莘邇說道：“你覺得我在看啥好東西？”
“這么神神秘秘的，小人猜來，必是價值不菲，敢問明公，可是太后賜下的寶貝么？”
莘邇說道：“當然是寶貝，給座金山也不換的寶貝。”
乞大力吧唧嘴唇，嘖嘖稱羨，說道：“太后對明公雖然向來慷慨大方，然小人卻沒想到，太后會慷慨到這等程度！‘給座金山也不換’，這寶貝竟是價值連城了么？”
“怎么？你想要么？”
乞大力涎著臉，說道：“明公就不要說笑了，那是太后賜給明公的，小人怎敢奢求！”心中想道，“要說發財，我真是拍著馬也跟不上明公！便拿五石散來說，我最多搞來點宋翩的五石散賣賣，原以為這就算發財了，可怎知明公一句話，卻就把整個秦州郡縣官吏的五石散都收為了軍有，轉手賣給代北、關中，這樁生意，不知要發多大的財啊！且還不是一次的買賣，只要賣得好，明公肯定會組織人手，叫那些方士繼續煉制五石散，然后拿去繼續售賣，……哎呀，這買賣要是我來做多好。”這念頭他也就是想想，提，當然是萬萬不敢向莘邇提的。
“你既不敢奢求，還問這么多廢話作甚？”
乞大力裝出惶恐樣子，說道：“是，是，是小人嘴碎話多了！”
“前頭帶路。”