唐艾下達了嚴格的命令，在守城戰爭期間，百姓不許擅自出街，更禁止三五私聚，是以，盡管這會兒天時尚早，但那城內所有的街上、里中道上，全是冷冷清清，幾無人行。
輕輕地撥了一下琴弦，唐艾惆悵地嘆了口氣。
陪坐他身邊的杞通，給琴邊香爐續上新香，舉起羽扇，搖了搖，讓那香氣溢開，隨后放下羽扇，斂袖膝上，問道：“夫君，無緣無故的，怎么突然嘆氣？”
“我這一嘆，是為陳君。”
“陳君”也者，即是奉唐艾之命，給莘邇送信的那個秦州州府吏員。
卻是於昨天晚間，此吏摸回到了襄武縣外，但在朝城下來的時候，被城外巡邏的秦軍騎士發現，秦騎圍追堵截，此吏和莘邇派出護從他歸城的那幾個勇士，拼死搏殺，此吏盡管最后在那幾個勇士的舍命掩護之下，總算是奔到了城墻下邊，也坐上了城頭緊急放下的吊籃，可他也受了重傷，於是竟連再見到唐艾一次都沒等得上，便即身亡。
他死后，守卒軍校從他身上找到了莘邇給唐艾的回信，趕忙送呈給了唐艾。
信到唐艾手時，被此吏的鮮血已然浸透。
杞通說道：“陳君忠勇之士，今之死，確實可惜！”
唐艾說道：“有件事你不知。我令他出城為我送信給明公時，給他的有交代，叫他找到明公，把信呈給明公以后，就不要回襄武了。明公如有回信，可請明公另外擇吏給我送來。”
杞通問道：“夫君緣何對他有此吩咐？”
唐艾說道：“城外秦虜圍困數重，他若能成功出城，是已冒了一次九死一生之險，我如何能忍心讓他再冒一次回城的九死一生之險？是以我對他有此囑咐。卻送明公回信的人，居然還是他！不用說了，這肯定是他未有聽我的話！”再次長嘆一聲，垂下淚珠幾滴。
杞通這才知此吏去而復還之間，乃還有這等一番曲折，不禁更為此吏的身死而感到哀然。
“更叫我不好受的是，陳君既無兄弟，亦無子嗣，我縱是想酬其功，如今也是無從酬起！”
此吏的父母尚在，不過其家不在襄武，於今也只能等到此戰結束，若是能夠打退秦軍，再對他的父母作些賞賜而已了。
淡淡的香味中，唐艾操琴，即興撫曲一首，權且算是寄托對那陳姓此吏的哀思。
今日秦軍沒有攻城，城墻上的守卒多靠在垛口，享受自圍城以今，這難得的休息時光。
蕭瑟的秋風帶著那琴音，灑遍城頭。
將士們豎耳傾聽，從這琴音中，聽出了哀傷，可又不是全然的哀慟，并有慷慨的豪情，就像是看到了一位猛將獨對百萬敵軍，凜然不懼，反而馳馬揮槊，奮聲叱咤，主動前戰的情景，他們或握緊了槊柄，或有激動到戰栗的感覺滋生，不覺俱皆而癡。
寂靜的城內亦隨風而落滿琴音。
墻壁圍起來的諸個“里”中，不斷有住民從屋內出來，都把目光舉投向琴音來處的東邊城樓，也是個個悄立靜聽。不知是先從何處響起了一聲琵琶聲，繼而城內別處，陸續有琴音、笛聲響起。琴聲、笛聲、琵琶聲，無不伴和城樓琴音，——竟是於此城已被圍旬日的這個秋天下午，在沒人組織的情況下，襄武士民與唐艾默契地合奏出了一首慷慨之曲。
……
蒲茂的大帳離城四五里，他在帳中，聽不到城中忽然而起的這慷慨之曲。
但有前線的軍將趕緊將此稟奏給了他。