懸掛著王旗的空浮舟停靠在上界的站臺，船首的黃金獅子熠熠閃亮，綠色的錦旗上繪著咬劍的雄獅和百合紋飾。
諾因帶著兩個部下，從鋪開的鮮紅地毯走下懸梯，一眼看到迎接的王室儀仗隊，穿著佩戴飾物的大紅禮服，頭戴高禮帽，姿態隆重。
為首的一人微微打顫地迎上前：“殿下，卑職謹代表國王陛下，歡迎諾因殿下此次歸來。王宮已備好酒宴，敬請蒞臨。”語畢，他偷瞄對方身后，眼神閃爍不定：“嗯…請問這次殿下帶了幾個人回來？”
“連同我本人在內，是三個人和一條狗。怎樣，宮里住得下嗎？”諾因不無嘲諷地道。司儀連連哈腰：“當然、當然，殿下真是說笑了。”
一抹如釋重負的神情掠過他臉上，沒有逃過諾因等人的眼睛。
“那么。”年輕的城主泛起一絲饒富意味的笑，“就麻煩你帶路了。”
*******
神圣王城卡薩蘭，又稱中城，是「神官王」亞拉里特三世坐鎮的魔導國首都，領土面積上下界加起來排行第三，但它卻是五城里唯一由兩人分別治理的城市，對半分的話，排名只能敬陪末座。
一個是國王亞拉里特本人，和宰相謝爾達共同治理整個上界，及下界首府里那（注：中城也被稱為魔導國的首都，所以城的權力中樞就被稱作“首府”，以免混淆）以東的領土；而包括迷霧森林、南方荒地等難轄地區的西境的統治者是國王的侄子，王儲諾因·史列蘭·德修普。然而，當初他的父親，已故王弟斯帝沃明明是跟國王一起治理卡薩蘭，兼任右權機神官，彼此和樂融融、君臣相歡。因此，不難看出亞拉里特對弟弟的孩子心存疏遠，甚至惡意。
原因是，諾因是私生子。這在重視面子甚于一切的王家，是非常不名譽的。
但即便受到這樣近似非難的待遇，當年十五歲的王子只是冷笑著接過任命書，帶領兩名心腹部下，和他同期畢業的同學、學弟學妹頭也不回地離開上界，把大人們看好戲的目光統統拋諸腦后。然后在短短九年的時間里，建立起足以與自己的伯父分庭抗禮的基業，穩穩扎根于那片土地，像株大樹般，甚至漸漸開始吸食起親人這邊的養份來。
而現在，這名曾讓所有人跌破眼鏡的人物又回來了。
******
“我覺得，諾因殿下他不該在這個時候回來！”
至高神總神殿一間華麗寬敞的房間內，作神學生打扮的少女一邊把蛋糕放進烤箱，一邊對身后正在穿衣鏡前試裝的女性發表見解。
“怎么說，萱卡？”
女性感興趣地轉過身，她看起來約莫只有十七、八歲，仿佛造物主精心安排的清秀五官予人深刻的印象，雪膚紅唇，淡紫色的眼眸宛如兩泓深潭散放出神秘的光暈，足以使任何男性深陷其中。在這個世界上，還有一個人擁有和這名女性十分相似的容貌，也就是俗稱的“雙胞胎”。
“莉莉安娜殿下，你還問！看看外面！”少女生氣地一指窗外。
昨天中午，即創世歷1037年春之月20日，不知打哪兒走漏了救世主召喚失敗的消息，王宮和神殿兩方就淹沒在民眾的指責聲浪里。
“我是想出去安撫市民，可是姑姑叫我稍安勿躁……”
“可別，你出了什么事，我可擔待不起。”
萱卡扁嘴道，隨即換了個語氣，義憤填膺地叉腰：
“而且從以前起，就一直是莉莉安娜殿下、諾因殿下和拉克西絲大人在幫陛下處理一切。這次也是，若諾因殿下任勞任怨地把事情解決掉，得益的就是陛下！萬一殿下失敗了，他也可以借機狠狠處罰他，說不定還會剝奪他的王儲身份！”
“什么話，哥哥什么事都干，唯獨不干損己利人的事，我們等著看好戲吧。”莉莉安娜微微一笑，重新回到鏡前梳妝打扮。
萱卡疑惑地望著主子，問道：“可是，殿下信上不是說只帶兩個人回來嗎？”