希頓和夏儂一怔，以異樣的目光打量那個被一口水嗆住喉嚨，咳得萬般痛苦的青年：“咳咳，說什么啊，老板？”
夏亞代為回答：“首領要你說他的難處。”
“那你的意思是婉拒咯？”維烈看看神色尷尬的雇主，再看看一臉平靜的商人，沉吟片刻，道：“老板，其實我贊成你和希頓先生簽約。”
“什么！”貝姆特和夏亞錯愕地瞪著這個“叛徒”。
希頓眼中喜色一閃，他早就看出這個青年對貝姆特有相當大的影響力，他點頭了，這筆生意或許有希望。
“為何？”貝姆特果然馬上鎮定下來，認真詢問。
維烈的食指在桌上劃出虛線：“理由有三：一，就如希頓先生所言，他的商會在采掘和冶煉方面是行家，把礦山交給他，再合適不過。以糧食、布匹、日用品、寶石和毛皮等輕工業為主要經營項目的哈梅爾商會恐怕無法勝任，到時一定得請一批專家指導，這筆開支就多出來了，不劃算；二，希頓商會出產的武器品質一向是大陸最好的，我們正好請他們負責雷姆利亞鋼的煉制，直接打造一批精良的裝備出來，也省得日后再找客戶，至于加工費可以從傭金里扣；最后一點，希頓先生是老板你的親戚又是恩人，首先面子就比哈梅爾先生大得多，你把這筆生意讓給他，可以當作還人情，從此兩不相欠。”
“唔……”貝姆特舉棋不定，維烈說的這三點他已經考慮過，希頓的人情債在他的確是很大的負擔，能還清當然好，但問題是——
“不過，這里還有個問題。”仿佛看穿貝姆特的想法，維烈很快補充道，“哈梅爾商會畢竟是我們合作多年的老顧客，這次若是讓他損失如此好的商機，我們實在難辭其咎。將來我們也有許多地方需要倚仗哈梅爾先生，他心里有了這個疙瘩，表面不會怎么樣，合作的誠意度卻會下降——所以我建議兩位商會長采取竟標的方式合攤這份合同。”
“竟標？”希頓本想說若哈梅爾商會不識相，自己的商會隨時歡迎加盟，卻聽見這么個新奇的名詞。其他人也一臉丈二摸不著頭腦的表情。
“其實就差不多是你們說的合伙，只是份額不由金主協定。”維烈詳細解釋，“是這樣的，如果希頓先生和哈梅爾先生都愿意承接這筆生意，我們就在一開始授予你們各自30%的股份，傭金也與股份等比例算。你們可以繼續協商，獲取對方的股份，爭取的股份超過10%，還可以省下訂金。剩下的股份，我們會邀請十到二十個小商會加入，分給他們，這樣你們就可以公平競爭。哦，還有我們會規定期限，以免耽誤了最重要的生意——是個兩全其美的法子吧？”
……的確是兩全其美的法子，尤其“美”了金主，他只要什么也不做地在旁邊喝茶納涼，一邊看著眾股東在那里爭得頭破血流，一邊數著越來越厚的鈔票就行了，多美啊！
但不可否認，這確實是個合理又聰明的提議。希頓不禁對小叔子的會計刮目相看，沒想到這個氣質像詩人的文弱青年有這么精明的經濟頭腦，就連那人這趟也失算了——若是和哈梅爾商會合作，就無法同時獲得開采和轉售這兩個最可以暗中撈油水的項目。最有可能的情況，是貝姆特把采掘和冶煉的工作交給自己，加工和售出環節交給博爾蓋德，美其名是公平，其實是避免了成品的外流——說白了，雷姆利亞鐵就是統治者最眼紅的軍備啊！
“怎樣，希頓先生？”和貝姆特埋首商議片刻，得到肯定的答復后，維烈轉向希頓，清俊儒雅的臉龐依舊掛著讓人看了就舒坦的謙和笑容。
思考未果的第二商會長抬起頭，表情不見絲毫猶疑。
“成交！”
他斬釘截鐵地回答。
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