“是哪個部落的？”伊芙低聲問。
“他們沒打旗號，不過從裝束看，應該不止一個部落。”
果然沒錯。伊芙皺眉，放聲大喊：“全員一級戰斗準備！這四千名蠻族兵是先遣隊，大軍在后面！狄格，召集騎兵，我要親自指揮！”最后一句是對那軍官說。狄格微微一愣，舉手行了個軍禮：“遵命，閣下！”
長久以來，生活在惡劣環境的蠻族一直覬覦內陸的豐饒物產。只是蠻族天生桀傲不馴，除了自己部落的頭，誰也不服誰，只能偶爾劫掠，嘗嘗甜頭。唯一的例外，是十二年前那場殘酷的戰役。兩百八十九個蠻族部落第一次攜起手來，在一名蠻王的率領下攻破嘆息之門，入侵東城。
雖然最后伊維爾倫勝利了，也付出了慘重的代價。因此十年來，城主羅蘭從未放松對蠻族的警惕和監視。前一段時日，他一聽說蠻族情勢不穩，就派遣三將之首，「金色死神」伊芙·比拿揮軍十二萬前往北地，扼殺蠻軍的侵略企圖。
經過十多年的修整，蠻族已從那場戰爭恢復元氣，再度集結起足以攻打絕境長城的兵力，另一個關鍵原因是糧食。游牧民族逐水草而居，放牧和捕獵是主要的食物來源，就像農家的春耕、夏耘、秋收、冬藏一樣，蠻族每年秋天都必須囤積糧食，度過捕不到獵物的冬季。如果囤積的糧食不足，整個冬季下來，不僅會餓肚子，養牧用的牲畜也會消耗殆盡。由于連年大旱，北域也受到影響，草原越來越少。史上最嚴酷的冬季又來到，不少蠻族的老弱婦孺已經熬不住而活活凍死，引起全體蠻族的恐慌。在現實的逼迫下，各族不得不拋去自尊和平日的芥蒂，再次結成同盟，為了生存而戰。
當伊芙說出以上的推論后，幕僚們一致贊同，但他們無法理解上司為何主動出擊。讓敵人自己在絕境長城的厚實壁壘前碰得頭破血流，然后灰溜溜地離去不是更好嗎？
“我沒打算正面迎擊敵軍，城頭仍是主戰場，騎兵部隊是奇兵。”伊芙四格一跳跑下城樓，幾名文官出身的幕僚跟得氣喘吁吁。其中一人反應過來，訝道：“奇兵！莫非閣下打算偷襲蠻軍的本隊？”
“是的。”
“太危險了！閣下！那些遠程兵器可是不長眼睛的！何況沒有事先演習過……”
“我和狄格有做過模擬訓練，沒問題的。”伊芙跳回地面，表情凝重起來，“這次的情況和以往不同，我們必須速戰速決。斥候說有將近五萬名軍隊跟在前鋒后面，這數目太少了，聯軍的主力肯定還沒有動。上回的敗仗讓他們心存顧忌，所以想借一場淺戰試探我們的實力。如果我們還像以前那樣和他們打長期仗，會讓那些現在還采取觀望態度的大部落忍不住加入，造成難以收拾的后果。我要乘此機會，把蠻軍的主戰派一掃而空，就可以拖延戰事。等天氣再冷些，冰風暴來襲，蠻軍將不得不退回北方，大家也可以度過一個平安快活的冬季。”
伊芙綻開踏實的笑容。他的副官狄格走近，報告部隊集合完畢，雙手遞給他一件用布條包裹的長形物事。
幕僚們紛紛驚呼：“閣下！你、你要用「魂祭」！？”
“戰場上兵器比肉拳有效。”伊芙一笑，將巨型鐮刀——「魂祭」扛在肩上，對副官道：“城頭就交給你了，狄格。”
“閣下……”狄格欲言又止。伊芙歪著頭，不解地瞅著他：“怎么了？”
狄格難以啟齒地道：“剛才……傳來情報，有人看到……拳神…在蠻軍本隊的陣頭。”
年輕的將軍怔了怔。一陣難堪的沉默后，眾人聽見一個低低的聲音：
“是嗎……”
狄格踏前一步：“閣下，騎兵部隊還是由我……”一只白皙纖細的手掌舉到他面前，阻止了他未完的話語。
“師父等的是我，我知道。”