雷南郡的冒險家公會分部一反往日的冷清，來來往往的冒險家不見蹤影，柜臺后只有一個登記信息的事務員。
她偶一抬頭，瞥見門口有三個探頭探腦的身影，心里嘆了口氣，招手讓他們進來。
那是三個老人，也許他們的年紀沒有那么老邁，但是歲月和無盡的苦難已經壓彎了他們的背脊，在蒼老頹敗的面容上刻下深刻的痕跡。
他們衣衫破舊，露出日曬雨淋的焦黃色皮膚，光著腳，走路縮手縮腳，生怕身上的虱子和跳蚤會污染公會的每一寸地板，好不容易走到柜臺前面，每個人滿是皺紋和青筋的手都攥著一張泛黃的報紙，仿佛那是他們全部的期待，卑微討好地看著年輕的事務員：“大小姐，有冒險家大人接任務嗎？”
事務員很想說我不是什么大小姐，但還是沒糾正這些沒見過世面的村長，對這些貧民來說，每個能拯救他們的人都是大人物。
不等她回答，一個老人畏畏縮縮地道：“如果…如果有冒險家大人愿意幫忙，我們可以聯合其他的村子，再湊一些。”
事務員嘆氣：“沒有啊，這兩天冒險家和隔壁傭兵公會都被征集，討伐突然出現的水怪去了。不如，你們再等幾天？”她盡量說得委婉。
冒險家公會的初衷是為民除害，但不是慈善公會，也需要運營成本維持那么多人的吃喝拉撒，是個龐大精密的組織。除了少數懷抱正義感的冒險家，大部分人也要賺錢維持生計，尤其神殿的治療費貴，買藥也不便宜，老練的冒險家都很看重自己的身體，受傷不劃算。現在打倒水怪的任務錢多，參與的人多，風險低，大家都過去了，誰有空關心這類又累又危險還沒多少油水的任務。
其他城的公會禁止事務員接私活，向委托人收取定金是公會重要的資金來源。還是北之賢者賽雷爾大人心地好，早早頒布了民政條例，這邊的憲兵隊長薛林又上下打點過了，向公會支付了足夠的補貼，讓貧窮的委托人有渠道求助，付不出定金的窮村落在報上刊印求助信息也免費。但能否有好心的冒險家愿意接這種任務，就全憑天意了。
前兩天還有個黑發的弓箭手來詢問，看來有意幫助，但是今天也和同伴來接了那個討伐水怪的任務，估計沒多久就會忘了吧。
“可是……可是……恐怕等不了了。”一個老人顫聲道。
“怎么回事？”事務員剛剛倒了一杯水給他們。
“是……是魔鼠，有獵人發現了比人頭還大的穴，母鼠的肚子個個要漲開來了，它們已經搶過一批，好不容易收成的大豆和谷子全沒了，可是等小魔鼠生出來，要吃大量的人肉，這樣下去……怎么辦呢？”三個村長愁得幾乎要抓光所剩無幾的頭發。
事務員收起顫抖的手指，在玻璃杯上留下搖蕩的余韻。
魔鼠是最低級的魔獸，對百姓而言卻是噩夢。這種上級魔族養殖的小魔獸看起來可愛，有著大大圓圓的耳朵和滾圓的鼻子，可是比一般老鼠還貪婪，褐色肥厚的身軀，成熟后尾巴長出小小的毒囊，刺入獵物會麻痹神經，效果比雙頭哭蟲那樣致命的高級魔獸低，但是更惡毒，受害者會失去移動能力，卻有清晰的感知，事務員就見過被麻痹的冒險家被接連咬掉鼻子和耳朵。
有經驗的冒險家懂得怎么通過氣味和蹤跡搜查它們的巢穴，只要用火魔法徹底燒掉，就能換來兩三年太平。但是魔鼠難以根除，聽說諾因王儲治理的西境早有搜索魔巢的方法，那里的魔鼠已經根絕了，但是其他地方都沒有。魔鼠的繁殖力強，個頭小，善于隱藏，還會到處流竄，只要有一只魔鼠的鼠崽隱藏在某個行商的行囊里，被帶到一個村莊，頃刻間就是一場災難。事務員小時候，曾親眼目睹一群小魔鼠一窩蜂把一個嬰兒啃食殆盡，嬰兒母親的尖叫現在還刺痛心扉，獵人的父親拼了命才打死這些魔物，代價是八根手指和兩條腿，沒多久就因殘廢和沒錢治療痛苦死去了，而當這個頂梁柱倒下，這一家也毀掉了。
這時，老人懷抱著全部的希冀乞求：“求求你，大小姐……”
“對不起，我真的沒辦法。”
事務員滿心同情，可是她無能為力。
她不是神，變不出救他們的英雄，她也想問眾神和圣職者們在干什么？王室和貴族們在干什么？被召喚來的救世主在干什么？她只是個小小的事務員，忍受大部分流里流氣的冒險家的調戲嘲笑為他們一個個詢問，尋找還有良知的冒險家，大海撈針地努力，已經是盡人事聽天命了。
除了傳說中的圣賢者和不知在哪里的正義，還有誰能拯救這些可憐人？
目送失望的村長們離去，她知道恐怕再也見不到這三個老人了。
魔導國一夕間被魔獸從世上抹去的村莊，太多太多了。
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初升的旭日照耀著河面，三艘大下不一的帆船以并行姿態緩緩航行。一般的民用船也加裝了動力部，但是不像軍用船那么高級，平時航行多數還是依靠風力和魔法師。
這會兒，為了提高船速，三位風系法師就鼓足勁吹起了大風，使得三艘船的主帆慢慢鼓起，待鼓到一定程度，他們就可以停手，讓船借著慣性行駛。
白花花的浪沫在吃水線附近歡騰跳躍，紅尾魚在三艘船之間淘氣地搖擺身子，清澈的水面波光瀲滟。這樣美麗的景色，本是來自異世界的兩個少女最期待的，但現在，她們的興趣已經轉到別的地方去了。