“知道了。”羅蘭站起身，拍了拍心腹的肩膀，笑道，“走吧，聽聽大家怎么說。別愁眉苦臉的，又不是什么大不了的事情。”
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華麗的正殿里，眾臣交頭接耳、議論紛紛，熱鬧程度不亞于市井。走道左邊是穿著青色衣裳的文官，以國務尚書克萊德爾為首；右側是身著深藍制服的將領，位列最前的是城主隨侍武官艾德娜。
聽見侍衛的通報，殿內剎時安靜下來，人人挺直背脊，頭低45度角，恭候主君的駕臨。除了一個人，站在文官行列末端，留著茶色披肩長發的少女，墨綠色的眼眸和剛跨入正殿的羅蘭對個正著。
兩天前，冰宿在一片反對聲中走進官吏考試的考場，出來時聲浪已息。因為在她進考場的一刻，東方的天空出現象征吉祥的彩云，甚至有人聲稱看見了知識之神艾爾菲瑞特的身影。就這樣，不必散播“神諭”，只用一個幻術就搞定一切的羅蘭卻絲毫不感到高興。當他批閱著道道全對的考卷時，更是嘔到極點，恨不得昧著良心把勾勾全改成叉叉，填個零分上去，斷送茶發少女的官途。不過，在他的挑剔下，冰宿終究沒有拿到最高分，成績一般般，被授予「普吏」的頭銜（注：就是還沒分配崗位，正式上任的官員）。
當然，區區一個散官是沒有參與早朝的資格的。但因為她救世主的身份，得以站在這個議事堂內。
“街上的情形怎么樣？”東城城主一坐下就切入正題。
國務尚書克萊德爾出列匯報：“稟大人，亂成一團，大批人堵在前廣場，請求您拒絕首都的無禮要求。”
羅蘭一笑：“你們怎么說？”
“當然是拒絕！”大叫的是司庫官納希瓦，“如果照稅單上說的交，城庫會搬空三分之二！到時別說軍餉，只怕連冬天也撐不過！”
“哦，拒絕？那拒絕之后呢？與首都正面為敵嗎？”
眾人面面相覷，他們并不是沒想到這一點，也不是害怕這樣的發展，畢竟伊維爾倫的軍備早就遠遠超過卡薩蘭，但不得不考慮在政治和經濟上會造成的影響。而且將近一半陸軍在金色死神的帶領下鎮守絕境長城分不出身來，另兩位將軍統率的海軍也駐扎摩斯海峽監視獸人族，真打起來，他們未必穩贏。所以一時間，竟沒有人敢出聲肯定。
站在羅蘭身側的法利恩以和緩的語氣發言：“大人，我們可以試著和首都協商，不必這么急著下結論。”
“對！無論如何，六百萬石糧食實在太多了，首都應該也知道我們負擔不了，有很大的轉圜余地。”
一幫穩健派的老臣立馬附和，軍方的多數人卻表示不贊同，艾德娜朗聲道：“稅單上明明白白敲著玉璽，怎么可能還有轉圜的余地！”
“這個……可以請求分期付款嘛。”一名老臣狼狽地道。
“為什么我們一定要答應這么不合情理的要求？眼下是九個荒年最艱苦的時期，首都卻發出這種稅單，分明是要把我們逼入絕境！”一位將官激憤地道。
“沒錯，即使在富足的年代里，也從來沒有哪個城被要求交這么多糧食，這是存心壓榨的行為，萬萬不能接受！”受同仇敵愾的情緒催化，以往總是和武官對立的文官們，也站出不少贊同者，言論登時倒向拒絕一方。
聽了一陣罵言，羅蘭懶懶地道：“那么假設拒絕，眾卿可有與首都決裂的心理準備？”
沉默持續了約莫半分鐘，克萊德爾踏前一步，堅定地道：“回大人，有！從這件事看，陛下顯然已經對我城有見疑之心，即便今日我們忍了，遲早他還會相逼。而且，那時我們也沒有反抗之力了，不如趁實力完好，奮力一搏。”
有了國務尚書做榜樣，其他人顧慮頓消，打開話匣子，氣氛陡然熱鬧起來，還出現不少針對首都可能動向的對策。羅蘭聽得還算滿意，總算他的臣子們不是只會叫囂。
眼光看向始終不發一語，站在殿角的茶發少女，羅蘭抱著非善意的目的，問道：“冰宿，你有什么想法嗎？”話音剛落，所有官員的視線都集中在新同僚身上。
其實法師議政的傳統歷來已久，中城和東城都有法師參政，宮廷法師長吉XA是王儲諾因的左膀右臂，大神官法利恩是羅蘭的副手，北之賢者賽雷爾也是北城城主米利亞坦的心腹，而圣賢者傳說是史上最強法師，他的后代冰宿也學習魔法，進入政場并無不妥。而且五城之中，由于羅蘭大量任用異族，唯才是舉，鼓勵全民教育，女性參軍和工作，東城伊維爾倫的性別觀念最為平等。看到冰宿站在這里，群臣也沒有什么排斥的感覺。