沙之精靈沉默半晌，微微笑了。
“肖恩，你以后千萬不要對人類女孩子說這種話。”
“咦？”
“喜歡這個詞，是神圣的，只能對希望共度一生的人說。”莉瑞爾傾前，食指點在對方唇上，“吻也是，只能獻給真正喜歡的人。”
“可是我真的很喜歡莉瑞爾啊。”肖恩不解地搔搔頭，“而且我姐姐說，喜歡有很多種，不止戀人間一種喜歡。”
“哎呀呀，原來還沒開竅啊。”莉瑞爾一手撫額，唇畔漾開笑意，“真是的，即使在還使用同步魔法的千年前，我也沒見過你這樣的人類。”
“啊，我是……”肖恩正想說自己是一千年前的人，被對方打斷：“肖恩，我不能跟你們一起旅行。”
“耶！？”
莉瑞爾側過身，仰望刻畫著眾神圖案的天頂：“我是個沙之精靈，最接近‘負’的元素精靈，我在的地方會慢慢貧瘠化，最終變成沙漠。雖然因為我現在力量所剩無幾，影響會弱很多，但有心人還是看得出。”
“這好辦！我幫你張個防護罩就是！”肖恩拍打胸口，壓根沒聽出對方話中的深意。莉瑞爾一笑，干脆挑明：“肖恩，我們元素精靈，是很珍貴的。”
“我知道。”
“不，你不知道。我所指的‘珍貴’，不是你以為的那種‘珍貴’。和一千年前比起來，現在大氣中的魔素稀薄了很多，連帶瑪那精靈的數量也大為銳減，更別說我們元素精靈。你說在這種情況下，會發生什么事？”
肖恩蹙眉，陰郁的眼神仿佛觸及某個不快的回憶：“捕捉？”
“嗯。”莉瑞爾點頭，憤怒地道，“我們本來是很親近人類的！過去，還使用同步魔法時，能夠召喚我們的只有元素使，他們視我們元素精靈是最親密的友伴，會跟我們聊天，一起并肩作戰。但現在不一樣了，只要強制咒文一念，我們就得乖乖聽話，誰還管你心里怎么想？上陣送死派第一個，回來也叫你做牛做馬，或者用些古怪的花招強行提升我們的力量。自從八百年前被召喚過一次后，我就發誓，再也不離開死亡沙漠！再也不回應任何一個人類的召喚！”
“……”
“啊，我不是說肖恩不好。”瞥見青年愧疚的神情，莉瑞爾捧起他的臉，綻開真摯的笑靨，“你是我見過最好的人類，所以我才不想給你添麻煩。”
“我……”肖恩本想說“我會保護你”，想到自己沒多久就會消失，縮了回去。
莉瑞爾環住他的肩膀：“你不會消失的，你這樣的人，如果會落得魂飛魄散的下場，那神也不是什么好東西了。”肖恩淡淡一笑，笑容中有著些微的譏嘲：“莉瑞爾，我認識很多不該死卻死了的人。”
這回換沙之精靈無言，松開手臂。
“所以我從來不信神，我只相信自己的力量和同伴。”琥珀色的眸子期盼地凝視她，“和我一起走，莉瑞爾。我不能讓希莉絲她們目睹我消失的樣子，但我畢竟是個普通人，不可能不畏懼死亡，我希望有個朋友為我送行。”
“……不。”
良久，莉瑞爾才一字一字道：“因為你會活著回來看我，所以我不用為你送行——我堅信。”
“好吧好吧。”看出說服不了對方，肖恩嘆了口長氣，俯身抱起紅發少女，走進畫好的傳送法陣，回首笑道，“雖然還是不相信奇跡會出現，但我會努力活久點，爭取回來看你一次。”
目送青年的背影，沙之精靈涌起不祥的預感：總覺得，再也見不到這個人了。
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天色微光，夜晚的寒氣消散得一干二凈，炙熱的光波開始傾灑大地，使偌大的沙海呈現出蒸籠的趨勢。
失落神殿前出現一個身影。長及地面，讓人聯想到春日暖陽的金發隨風輕冉，卻沒有沾上一粒風中的沙塵。他的容貌是筆墨難以描繪的俊美，人世以外的絕色。單單站在那里，不言不語，荒涼的沙漠就因他的存在變成華麗的畫卷。
唯一的缺憾是，男子嫩草色的眸沒有任何表情，絕俊的臉龐也沒有一絲一毫可稱之為「情緒」的波動，只有在瞥見牙和封的遺體時，眼底才漾開極淺極淺，淺得幾乎看不出的漣漪。
“辛苦你們了。”