文德嗣跟著張機器去看船。西洋船模文總造過不少，中國海船出于興趣也稍微涉獵過。令文德嗣比較不滿的一點就是國內對這方面的研究遠不如國外多、不如國外專業，甚至中國古船的模型也是國外收藏較多。能看到的資料非常少。
船場沒有干船塢，是直接放在船架上的。文德嗣知道干船塢的歷史最早可以追溯到北宋，熙寧年間修理龍舟就是這個方法，但是后來使用的人似乎并不多，基本算是孤例。要不是沈括的記載，恐怕多數人都不知道有過這事情。”
“這船如何下水？”文德嗣對古代沒有滑船道沒有船塢的情況下如何下水很有興趣。
“用稀泥涂滿灘頭，再用繩索牽拉就可以了。”
真是簡單。文德嗣點點頭，所謂人民群眾的智慧是無窮的，并不是一句空話。
這艘船的進度已經差不多完成了七成，船體已經成型，不過沒安裝甲板。憑借他有限的一點古船知識，文總看得出這是一艘所謂的“廣船”。它在中國古代海船中屬于大型船，船體上寬下窄，船尾有虛稍（假尾）。最大的特點是有在中線面處有深過龍骨的插板。這塊插板起到了減緩搖擺和橫漂的作用，是廣船的一大特色。尺寸上大約屬于四百料船，這是明政府允許民間建造的最大船只了。雖然中國的船工毫無疑問有能力造千噸級的大船，但是船只過大操作起來很困難，已經沒有什么實際意義了。
文德嗣目測下長度，船長大約27米，寬5米多，粗略估計了下排水量是70噸。這和他們手中掌握的其他400料船幾乎一樣。可見400料船已經有了一定的標準。文德嗣問張機器，他造船是不是用的船書，張機器滿面尷尬，紅著臉說：“沒有船書”。
文德嗣知道他要保守自己的技術秘密，心想不把你震服帖了，怕是以后躲躲藏藏的還有許多啰嗦，清了下喉嚨，用廣東話報出了一連串數字：
“400料戰座船，長8丈6尺9寸，寬1丈7尺，用工2487，……”
（注：這里的尺是工部尺，合0.311米。另有市用尺，合0.283米）
話音未落，張機器已經普通一聲跪倒在地，滿臉惶恐：“大……大……人……”
文德嗣說：“起來吧，怕什么？！”
“大人原來都知道――”
“待你到了博鋪，看了我們的大小鐵船，才知世間的機巧之物的精深。一本船書算得了什么！”文德嗣心想這不過古船愛好者們最基本的資料讀物《南船記》上的東西。
“是，是。”張機器知道這位老爺是大內行，又聽說有完全不一樣的鐵船可看，心里早就按奈不住，介紹起船只來也變得痛快多了。