“哼！”祝三爺滿臉不快，“銀子？你以為我這里是開善堂的？”
“求老爺慈悲！”漢子低著腦袋，“小的們……也是沒法，好幾百口人吃飯，五十兩銀子，我們已經是緊著花了……”
這個漢子叫林莊，原是本地的一個煮糖工人。今年因為華南廠開張，煮糖工人們大批失業，生計艱難，便公推此人出頭去衙門呈送狀紙，要求禁止華南繼續用機器制糖，結果被批駁了。走投無路之下，只好來求助海義堂的祝三爺，得了五十兩銀子的救助。
但是這救助并不是無條件的，祝三爺關照過他，要他帶著人混在糖行外面瞅準機會就鬧事。
“你倒還有臉說！”祝三爺把身子往后面一倒，“關照你們的事情呢？到現在七八天了，一點動靜也沒有！我就把銀子丟水里，也聽個響，你們幾百個活人到現在連屁都沒放出一個來。”
“這個……”林莊語塞，又用哀求的語氣道，“不是小的們不上心，實在這事情犯王法，華南又有縣太爺題的匾，這事情，做了就怕，就怕……”
“怕什么？！”祝三爺瞪了他一眼，“華南廠鬧得你們失業，家破人亡的，還有沒有點血性？銀子，我有的是，可是從來不給廢物！”
林莊似乎被他說動了，又磕了個頭，大聲道：“三爺放心，小的們是不是廢物，這幾天就給三爺見個分曉！”
祝三爺點點頭：“告訴大伙，鬧出事來，要吃官司的，進去了我祝三爺自然照應他，家里人海義堂養著！死了傷了的，海義糖開銷撫恤的銀子！”
當下對林莊又囑咐了幾句，林莊的臉色越來越難看，但是最后他還是點了點頭：
“祝三爺，這事就包在小的們身上了，可是您說的話也得算數！”
“我祝三爺說話，什么時候不認了？”祝安正色道，喊道，“來人，先給林莊取五十兩銀子來！”他壓低的聲音，“事成之后，另有酬謝給你！”
林莊的臉色一紅，應聲道：“好，小的這就去安排。”
看到林莊出去，祝三爺心中暗笑，光這個煮糖工人鬧事，就夠你們喝一壺的了。
接著他叫了轎子回家去，準備小睡片刻再做打算，奈何這五萬銀子到來的事情攪得他心情大壞，原本十拿九穩的事情，忽然又冒出一個變局來。
“難道華南真得命不該絕？”祝三爺忽然冒出了這樣古怪的念頭，他在海安街上叱詫風云幾十年了，期間也有外地的大佬企圖染指這塊肥肉，每次都被他用各種各樣的辦法打了出去。為什么華南會這么難啃？
想到這里，愈發睡不著了。他近來身邊一個最近得寵的六姨太，見他翻來覆去，進來服侍。
“給我沏碗茶來！”
本地不出好茶，但是江西的茶葉這里是不缺的，片刻之間一碗濃濃釅茶便捧了過來。祝安邊喝邊想事。
繼續借著華南拒收糖這個話題鬧事，在如今大批銀子已經運到的狀態下已然乏力了。蔗農還是期望能賣糖，就算鬧起來整倒了華南，最多也就出口氣，糖是一樣賣不掉。蔗農心里既然存著僥幸，動手就不會堅決。華南的人只要稍有應變之才，就能對付過去。倒是林莊那批煮糖工人現在一無所有，又得了他的保證，干起來會毫無顧忌。但是對方有鏢局的人馬鎮場，又有好幾百職工，效果能有多大就不好說了。不過，一旦釀成事端，出了傷亡，足以讓華南焦頭爛額一番了。
僅僅這樣，還不足以置華南于死地，可惜華南的資金情況還是摸不清。祝三爺的釅茶喝了一杯又一杯，還是想不出合適的辦法。
看著在身邊忙來忙去服侍自己的六姨太，忽然來了一個主意。
六姨太是他在海上的拜把子兄弟――古大春的妹妹。古大春是附近的一小股海盜的頭目。說是海盜，其實就是一個以古家家族為首，聚集親戚和同鄉組成的團伙，有三四條船，七八十個人，平時打打魚，做做沿海的小買賣，見到有機可乘的時候，也搶劫過路的商船和沿海的村落。
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