老劉回到蔡州，不費多大周折，輕松剿滅了呼應邊允、韓約造反的各路賊寇。閑來無事到各處一看，看哪哪滿意，覺得舒心坦意，夸贊趙能管理得好。
老劉高興之余每天又恢復了原來生活習慣，早上跟蔡瑁一起吃水鏡湯，晚上獨自在甄姜屋里練內功心法，舒筋活血增強體質。
老劉還不斷派出探馬，四處打探還有那些賊寇出來活動，要響應邊允韓約造反，意欲全都剿滅。探馬四處打探，蔡州周邊賊寇不敢造次，已無動向。
這日襄陽都尉甘寧又派人給老劉送來急報，說：“報告州牧大人，樂山和梅山賊寇又起，大軍數萬到處搶掠，已經來到襄陽附近，大有攻取襄陽架勢。請主公回顧襄陽。”
老劉聽了報告，急招軍師郭嘉商議，說：“賊寇又犯襄陽，明顯是呼應韓約邊允起義造反。我們必須前去剿滅賊寇。不把他們剿滅，賊勢傳到洛陽，又給朝廷造成恐慌。”
老劉把甘寧的告急文書交給郭嘉看，郭嘉看完說：“樂山和梅山都距離襄陽不遠。賊寇一日可到城下。憑襄陽城里軍馬，可以據守幾日。主公不必太過著急。我們明日帶領人馬，從容前去剿滅完全來得及。”
老劉說：“我也在考慮，給賊寇點時間，讓他們遠離巢穴，然后我們把他們剿滅在老巢外面。但不知這伙賊寇又是哪里來的？以前怎么沒有聽說那里有這些賊寇呢？看來這些賊寇是外來流竄賊寇。其中必有邊允韓約反賊因素。你看這里陰謀，賊寇逼近襄陽，威脅南陽，過了南陽就是洛陽。”
郭嘉說：“主公說的對。這伙人應該不只是原來那些賊寇，應該雜有西涼叛軍。”老劉點點頭說：“軍師說的不錯。這些人準是借助漢水坐船過來的。羌兵肯定少不了！”
現在賊寇幾萬人，老劉并不放在心上。當晚依然和夫人甄姜談笑風生，吃喝玩樂。
次日早上吃了飯，老劉又帶著烏云、張飛、趙云、文丑、蔡瑁，點起兩千騎兵和一千步兵，離開蔡州趕奔襄陽。
晌午時分老劉帶領部分騎兵先到了襄陽。甘寧帶人把老劉等人接進城里，老劉回到州牧衙門。就問甘寧賊寇現在活動位置在哪里。
甘寧說：“這伙賊寇自從出現，一味地搶掠村莊，行蹤不定，正向襄陽靠近。好像不急于來進攻。”
老劉分析說：“這很明顯賊寇缺少軍糧，要先籌集到足夠的軍糧之后，才能前來攻取襄陽。賊人這么做另一目的就是制造聲勢，嚇唬朝廷，分散朝廷注意力，以減輕朝廷對邊允韓約的壓力。朝廷已經派出幾路人馬剿滅叛匪，還在繼續增加兵力。”
老劉立刻又派出探馬前去打探賊寇情況，等待蔡州步兵大隊人馬到來。
老劉跟甘寧說：“最好讓賊寇離我們近一點，然后前去剿滅。否則長途跋涉，我軍太過辛苦。賊寇只要過了漢水，他就跑不掉了。”
到了晚上，新派出去的探馬回來了。
探馬報告老劉說：“這伙賊寇是一伙流寇無疑。其中有羌人叛匪馬軍一千多人，步軍三萬多人，還有當地水盜、賊寇一萬多人。加在一起近五萬人。他們正沿著漢江坐船游弋，打劫兩岸富裕地區糧食牲畜，金銀財寶。前鋒距離我們不遠，還有四五十里。好像不急于來犯襄陽。”